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“我很喜欢，谢谢你。巧儿，好好打赏这位师傅。”
“是，师傅这边请。”
嬷嬷与巧儿擦身而过，走进屋内，“气色好多了，薰子。己经可以下床走动了吗？这几日见你不吃不喝不露面的，大家都很替你担心呢！”
“多谢嬷嬷关心，薰子无恙。”
“瞧你剪短发后，清爽不少。这也算是不幸之大幸，发可以再留，命丢了就没了。想不到泷公子竟是如此大量之人，这样就愿意放你自由。老身真是羡慕你的好运道，能攀上这么一位仁人君子。”
“嬷嬷有事要商谈？”无事不登三宝殿，熏子清楚得很。
红了脸，嬷嬷站在寻芳阁的立场，当然也不能让薰子这样妾身不明地待下去。现在那游戏己经结束了，她自然得问问薰子接下来的打算。这儿毕竟是烟花巷弄，总不能收留……脱离此行的从良妇女。
薰子点点头，“嬷嬷的忧心我很明白，我会留下赎身银，尽快找到落脚处搬讨去的。”
“其实你若想继续待下来卖艺不卖身，还是有很多老客人指明要找你的。嬷嬷也很欢迎你继续留着，算是给咱们寻芳阁带来点名声。不过，你若无心继续，为了你自己好，不要待在这种出入复杂的地方也好。这儿到底龙虾混杂什么样的人都有，难保没有过去积怨在心的人，趁着你与泷公子分手的期间前来骚扰。”
“我与泷公子的事传闻出去了？”薰子没料到风声会如此快。
“传出去了。”嬷嬷叹口气，“纸毕竟是包不住火的，你这一周都没露面，我也说了你将退隐的事，结果就有人猜测到了你们之间的关系已经结束。不过大夥儿都以为是泷公子的意思，因为要娶妻生子，所以和你分手。”
“是吗？这样也好。”
“薰子你……真的这样好吗？泷公子那边……也许……”跟了六年的恩主，怎么说也不可能一下子恩断情绝。同样身为花妓，嬷嬷也是过来人。
再怎么说情感不能玩真，毕竟花妓也是女人，同样也会有喜怒哀乐，同样也会为情所伤为情所困。又不是真的木头打造的偶人，哪会没有情义呢？
“嬷嬷的好意薰子会牢记心上，泷公子与我之间的事己结束了，这是薰子所求最好的结局，就请您不要再提。”
颔首，嬷嬷叹了声长气。“这既是你的意思，那我也不多说：未来你打算怎么办？想住什么地方？有没有个概念？若是嬷嬷能帮得上忙，你也不要客气，直言就好。”
“找个山明水秀的地方，买块地，过着平静的田园生活。一直想这么做，不过……现在也只是想想而己，等过几天我金捎信给谦谦与堇堇，到时候再问她们二人。”
“你能重新振作是好事，嬷嬷也替你高兴。对了，封公子这几人都上门求见，我一直推说你人不舒服无法见客，他还是不死心，如何？是否要与封公子见面谈谈呢？”
封府那边的事也得做个完结。薰子微微一笑，“那就请他明日牛后三时前来，我等侯着与他会面。”
“我会转达给他的。”
※ ※ ※
隔日午后，坐于丛花庭草的凉亭台阁里，薰子沏着香片，彷佛没有任何事发生似的，与封青云相对而坐。
起初被她的短发吓一跳的封青云，现在已颇能接受她的模样，“长发如云飘逸似仙的薰子姑娘也好，现在如此短发却依然别有一番魅力。总觉得清丽之间又带点男子气的脱俗。薰子姑娘不论何等模样，总是特别引人注目。漂亮的人不论什么摸样都漂亮。”
“言过其实了，封公子。这样半女不男的模样有什么好说漂亮不漂亮的。我想你今日来也不是为了夸赞我的短发吧？”撇去妓女与恩客的身分，薰子是以会见一名旧识的心境，与封青云平坐而谈。
“我都听说了，你真的离开了泷傲都？”喜色溢于言表，他毫不掩藏自己的高兴。
“这是我与泷公子间的事，与封公子无关。但是我可以回答你，是的，泷公子与我己无干戈。”
“大好了，我就说嘛……那种粗野又没有半点怜花惜玉之心的家伙，还是趁早与他结束才是正确。太好太好了，这样一来熏子姑娘也不需再忍受那种人的指使与控制，可以过你自己想要的日子。”
“拢公子并不如你断说的粗野、霸道。封公子，你对他的认识不深，轻易地评断对他并不公平。”
“薰子姑娘何苦为那种人说话，我知道你一直都在忍受着痛苦，因为身处囹圄，虚与委曲这也是没办法的事。”
“你说的甚是。”熏子一抹冷笑，“过去身为寻芳阁的花妓，我确实与不少人虚与委曲、也不敢得罪任何客人，不过……现在不用了。我已非寻芳阁的人，我也不是你花钱买来寻欢的妓子，讨你欢喜的话也不用说，封公子。我再次地告诉你，泷公子是光明正大风姿磊落的一条好汉，你与他相比是比不上的。”
封青云脸色一变，“薰子姑娘我是好意前来探望，你怎么说这种话？”
“我若话有得罪之处，也请您见谅。我仅是实话实说而已，泷公子对我恩重情深，六年来承他照顾不少，形同恩人。封公子于我有什么呢？不过见过三次面，并未深谈过的客人。你们两之间自然是无法相比。”
“你是说我比不上那种莽夫俗子！我可是封府未来的……”
“靠自己双手打下家业的珑公子是没有你那雄厚的背景家世，但我着重他是条铁铮铮的汉子，用自己的能力获得自己应得的东西，并没有什么及不上他人之处。就算与皇族相较，我也不认为泷公子会输给他。”
瞪着薰子就像瞪着不认识的人一样，封青云张口结舌了好一会儿，才结结巴巴地说：“你怎么一下子变得这么咄咄逼人，薰子姑娘，我……我说错什么话吗？你怎么和以前的冷薰子判若两人呢？”
“现在的我才是真正的冷薰子，封公子。过去你见到的我，不过是＇寻芳阁的名妓＇冷熏子。你不是说错了什么，而是错看了我。过去眼中你见到的是买卖的我，现在你眼前坐着的只是平平凡凡什么也不是的冷薰子。会觉得判若两人也是理所当然了。”
“那……从头到尾都是我搞错了？”封青云几乎不愿意相信过去那纤纤柔柔飘飘逸逸，说话分寸，态度内敛的冷薰子竟只是幻花水月？
薰子微笑着轻啜着热茶，不加以回答。
那眼角流波，那盈盈笑颜，封青云叹声气。逝者已逝，看样子现在的冷薰子更不可能追的上了。他还以为泷做都与她分手之后，多少占点趁隙而入的优势，想不到——自己想得太美。
“那我就不明白你与泷微都两个人在搞什么花样了。既然你也没有意思要交往新人，他又没有要与我姐姐共结连理的意思，那你们俩又为何分手呢？”
“恩？”手中的茶水动荡着，薰子微膛地望着他，
“你刚刚说……”
“啊，说得也是。你还不知道嘛！前两天，泷傲都亲自上门回绝了与我姊姊的亲事，差点没把我爹爹气得半死。就算我爹爹要协要拆了泷帮的后路，他还是一笑置之地，说什么要我爹爹尽管放手去做，泷帮也不是省油灯之类的话。我爹爹咽不下那口气，肯定是与他杠上了。”
怎会这样？那她冒着小命不要也非与他分手不可的决心，岂不是完全付诸流水，毫无意义！
“断以我才料想，提分手的人是你，你想换个伴，再也不怨容忍他了。”
回过神，薰子猜想封青云也不可能明白泷傲都这么做的用意，问也问不出所以然。“让你误解真是不好意思。不过我无意另结新欢，也不想再与封家扯上任何关系了。”尤其是你那位双面刃的姊姊。她暗暗加上一句。
“连朋友都不能做？”
“有意义吗？”
果然与以前大不相同了。封青云索性吞口茶说：“女神消失了，真让人感伤呀！梦毕竟是梦吗？唉。”
“梦消失还会有别的梦现影，年轻的你还不能看透。”
“别一副当我是小孩子的口气。”
薰子笑笑，没有多说。
※ ※ ※
收拾着云薰楼里的行装，就像收拾在此地近十年的回忆，每件文房四宝、珠花翠玉，都带着一点一滴的回忆。现在把它们一件件收人木箱中，像要与边去做个诀别似的，封装起来。
象征寻芳阁名妓的物事，薰子一样也不打算带走，她一一送给寻芳阁内的姊妹们，那些从高官贵爵手中获赠的珍奇异物，也都转送给曾照料过自己的底下人。从总管到马房小厮，每个人都打点好，亲手辞行道谢。
只有这两年来跟着她身边的巧儿是一把鼻涕一把泪的为她收拾着，每收一件衣裳她就会掉着泪说小姐穿着它如何如何的好看，为啥不留着自己穿用，偏要送给别人。这时候薰子总是笑着回道，一名农家妇何需穿什么华裳贵装，又要穿给什么看呢？给野山猴子欣常不成？
花了两、三天的时间，行装也惭渐整理得差不多了。这天下午难得忧闲的，薰子坐在庭院内与巧儿闲聊吃茶，外头却传来极为吵杂的声音，像有不少人聚集在寻芳楼外。
“发生什么事了，外面？这么热闹。”
“我去瞧瞧。”巧儿自告奋勇地起身，穿过花廊，朝外面走去。
也该捎信给堇堇与谦谦了，接下来要做的事太多了。如何寻个清静又不惹麻烦的乡闻小屋，怎么对妹妹们说泷傲都与她分手的事，希望她们已耳闻，这样就不用多一事。有机会也想去找杜姊玩玩。当初说好，她清闲的话必会去她的家中走走坐坐，现在的自己再空闲不过了。
“不好了，大事不好了，薰子姊姊！”去而复回的巧儿神情慌张的又奔回来，从花廊那儿一路叫着回来，“薰子姊姊！”
“怎么了？什么不好了？”
气喘咻咻的巧儿一面摇头，一面又想说话，可是上气不接下气，只能捉着薰子的手不停拉着。“快、快出去。”
“你拉着我要去哪儿呀！”薰子莫名的望着她。又说
是“不好了”，又要她“快去”。这样一头雾水的，直把
她的头都搅昏了。
抚着胸口，喘回气来，巧儿吞咽着口水说：“不得了了，不得了的大事呀！熏子姊快去换衣裳，非得漂漂亮亮体体面面不可！快呀！！”
“巧儿，你静下来把事情说清楚，这样没头没尾的要我去换衣裳，怎么一回事？还有，什么大事不好了，我都被你急出汗了。”
拍了下自己的额头，巧儿大笑着说：“对不住、我话说太快，语无伦次。不是什么大事不好，而是非常好的大事发生了，薰子姐，你可要稳着点，听了这消息可别乐昏过去喔！”
“在说啥呀。”薰子点点她的鼻尖，“别逗我，快说。”猛力地点着头，“刚刚报子前来报喜，说是你但两位弟弟，一位中了状元，另一位也高升今年的军中武状元。马上就要到这里来。想是来接您一起享荣华富贵去了。太好了。薰子姐姐！”
乍然间听到这么天大的好事，怎能教人不如梦似幻？这是真的吗？这不会是她在做梦吧？这一定是假的吧！怎么可能谦谦也堇堇同时……
一旁的巧儿还在吱吱查查，但是薰子完全没有意识到她在说写什么，一心只怀疑这该不会是梦吧！直到巧儿用里的摇晃着她，“薰子姐，你还在发什么呆呀，快点快点去换上件衣裳吧！”
“啊啊，就去！就去！”呆呆楞楞的跨出一脚，去踩空了。咚咚咚地从凉亭摔落到硬梆梆的地面。发出哎哟的一声。
“薰子姐姐你没事吧……完了，摔呆了，怎么有人摔倒了还笑得出来！”
薰子确实微笑着，“好痛，所以这不是梦！”
“当然不是梦啦！”
说话的人并不是巧儿，有人伸出手扶起薰子，身后还跟了一堆人，全是寻芳阁上上下下来看热闹的人。
“姐姐，我来接你啦！”
※ ※ ※
“什么叫做来接我呀！你是阎王使者不成？还是把我当成急需救助的难民，接我到仙境去？”
稍后，薰子与两位妹妹促膝而谈，看热闹的人都被拒在寻芳阁门外，总算能安静一点。谦谦与堇堇都是一身红袍加身，顶带帽花，象征着她们两人的新身分。此时威风凛凛俊美不群的二人，若是告诉外人她们其实为女儿身，想必没有人会想到吧？
“姊姊终于自由了，不是吗？老实说我从尚志口中得知泷大哥与你分手的消息对，你不晓得我有多吃惊呀！不，简直是青天霹雳。”
“不要乱用成语！”谦谦皱着眉敲了一下堇堇的额头。
“反正我没你的文采好，新任状元郎！”堇堇吐吐小舌头，眼神骨碌一转，“对了，你