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“算了，反正他一直是这种人，”阳洙长长吐出一口气，无可奈何地又坐了下来，“那最后呢，他最后答应了没有？”
“答应了……”
阳洙腾的一声又跳了起来，满面通红。“你说他答应了？答应回朝辞官，再不跟朕相见？”
“陛下请为崇优想想，大伯父后来把列祖列宗的阴灵啊，应家世代帝师的清誉啊，还有什么死不瞑目之类的话都搬出来了，被那样逼着，他的性情您又知道，能不答应吗？”
阳洙连喘了几口气，好不容易才忍耐住，哼了一声，“他答应有什么用，朕不答应。”
“可是伯父说天下没有强留的朝臣，如果您一意孤行，他就上京来跟您辩理。”
“辩理就辩理，难道朕会辩不过他吗？老太傅既然这样威胁崇优，那朕也会威胁他的。”
“咦？”应霖有些好奇，“皇上准备怎么威胁太傅啊？”
“他如果坚持要带走崇优，朕就……”阳洙想了想，“朕就当个暴君给他看看！”
应霖顿时满面黑线。以前堂弟常说皇帝孩子气，他还不信，今天一看，没有说错。
“崇优最后答应的时候，应该还是很难过吧？”阳洙满怀希望地问道。
“当然难过了，衣衫都湿了呢。”
“你的意思是说他哭了的？”
“是。”
“唉，他从来没在朕面前哭过，”阳洙的语气酸溜溜的。
“在老父亲面前毕竟不一样嘛。”
“不过这也算是为朕掉的眼泪吧？”阳洙自我安慰地道。
“是……”
阳洙朝东殿方向狠狠瞪了一眼，嘴里嘀咕道：“哼，难怪昨天那样……原来是想哄朕两天，聊慰朕的情思，然后一走了之？休想！”’
应霖有些冷汗的感觉，吃吃道：“皇上还有别的吩咐吗？”
阳洙偏着头想了一阵儿，抬了抬手，“暂时没有了，多谢你帮忙，就先退下吧。”
“是。”
应霖刚退到门口，阳洙突然又把他叫住。
“陛下还有何吩咐？”
阳洙看着他的眼睛，郑重地道：“你放心，朕对崇优是真心的，会一直对他如同今日，不离不弃。”
应霖抬起头来，微微一笑：“臣明白。小优对陛下也是真心的，臣就是因为知道这一点，才会这样决定自己的立场。”
两人相视点了点头，都不再多说，应霖缓步退了出去。
阳洙独自闷坐了半晌，为将来做着打算。他素来是个行动力极强的人，一旦有了目标，就不达目的绝不甘休。当年在那般严密的控制中，他尚且要投书应博，意图翻身，何况如今已是天下独尊的帝皇，更是不可能会允许自己得了江山失了他。
“陛下，早朝时间快到了，请您用膳。”高成在旁低声禀道。
阳洙回过神来，点了点头。问道：“应少保醒了吗？”
“回陛下，应少保已经起身有一阵子了。”
“啊？”阳洙大吃一惊，“为何不通报朕？”
“应少保听说陛下在西殿召见臣子，命奴才们不要惊动。”
“那、那他有没有到这里来看过？”
“没有。如果应少保过来的话，奴才会事先禀告的。”
“你可曾跟他说过被召见的人是应大将军？”
“奴才不敢。”
阳洙这才略略放下心来，嗯了一声，又问道：“应少保现在何处？”
“在东殿御书房，似乎在为陛下整理书架。”
阳洙急忙起身。快步来到东殿书房，果然看见应崇优怀里抱着几本书，站在几排远高过他头顶数尺的书架前，似乎正在调整书籍摆放的顺序。
“不好好歇着，你在忙什么呢？”阳洙悄悄掩过去，从后面一把抱住，贴着他的脸颊狠狠亲了一口。
应祟优丝毫也不挣扎，只是微微侧过头来看了他一眼，道：“这些书让太监们照管是不成的，应该定期让翰林院的人来整理，写了标签和节略，按顺序排好，以备皇上查看时方便。”
“好，你想怎么弄，就让翰林们怎么办吧，反正以后你也长住在这里不是吗？”
应崇优闻言脸色变了变，没有继续说下去，阳洙也不逼他作出反应，只是笑着陪他把手头的几本书摆好，再一起来到外间。
早膳桌已摆好，侍女们正在安置碗匙。阳洙一副没事人的样子，边吃边找了几件会讨应崇优欢心的事聊着。
“……林侍郎奏议，请求在县级也设立医署，救助穷苦病患，其运行状况视为县官政绩考查；还有张长史，奏请废官员赎罪银制度，以示法理公充，这些朕都准了，让有司据此拟定条规来看，你觉得怎么样？”
应崇优展颜一笑，“这都是皇上的仁政，有利于民生吏治。百姓的拥戴与官员的自律，都是江山稳固的根本，臣无论在何时何地，都会很高兴看到此类事情的发生。”
阳洙听到那句“无论在何时何地”，笑容也有些发僵，埋头喝了一大口粥掩饰了过去。
这时高成在殿门旁禀道：“陛下，应少保的官服已经拿来了。”
阳洙一怔：“谁让去拿的。”
“是我。”应崇稳定优站起身，对高成道，“拿进来吧。”
“你今天要上朝吗？”
应崇优讶异地看了他一眼，“我昨天已经吏部销了假，今天不能上朝吗？”
“不，我不是这个意思，”阳洙伸手挽住他，“我是担心你的身体……”
“请皇上放心，臣调养了这些日子，身体早已经恢复了。”
“我是说昨晚……会不会不舒服？”
应崇优的脸顿时一红，转过头不再理会他，阳洙嗅着他颈间清爽的气息，不禁心头一荡，忍不住拥住他又吻了下去。
高成捧着官服在殿门刚探了个头，立即又缩了回去，估摸着时间差不多了，才一本正经地躬身走了进来，先将官服放在熏笼上，再命侍女进来伺候应崇优更衣，自己当然是去服侍阳洙换穿朝服。
衣冠整理完毕，应崇优因为要从正阳门列班上朝，坚持自己一个人先走，阳洙拗他不过，只好放行，不过却立即派了两个轻功最好的羽林卫士远远地跟在后面，一旦发现他不去正阳门而是想悄悄溜走，就立即回报。
不过事实证明至少在今天，应崇优没有任何其他计划。他绕过云门水桥，直接就奔正阳门而去。那里已有黑压压一片朝臣，正等着朝班金钟之声。看到应少保走来，相熟的同僚纷纷过来问候，态度都极是谦和，只有阳洙的两个叔叔，燕王与定王哼了一声，仰首不理。
要说这燕、定、晋三王，本是手握藩镇的宗室亲王，地位更在各府候之上，却因为孟释青的打压，晋王被杀，燕、定二王也被削去诸多特权，既不能开府建制，也不再有征赋养兵之权。阳洙复国成功之后，他两人本指望能恢复先朝时的状态，不料皇帝却以国本未固为由，将兵、税、吏三权均收归中央，虽给了他们诸多的恩宠荣耀，也不过是当作两个老王爷养起来罢了。二人气闷之下，曾先后去找过太后与太傅，希望共同迫使阳洙承认先朝旧例，谁知太后之缩头不管，太傅婉言想拒，让他们碰了一鼻子灰，恼怒之下，更是对新朝新政诸多不满。无奈阳阳洙正是威权日盛的时候，莫耐他何，也只能忍着，寻隙挑衅。
应崇优留宿麒麟阁后，这两人便开始借此大做文章，不仅立即写信给应傅讽刺他以子幸进，还私底下联络旧朝遗臣遗贵们，四处散播流言，说先皇虽也有男宠，但不过侫幸之流，而应崇优却是台阁重臣，恐将来有二君临朝之忧等等，忙得不亦乐乎。
这时金钟轰响，朝时已到，忙着相互寒喧的诸臣立即回归本位，列班进入正阳殿，等阳洙在御案后落座，一起三呼朝拜。
今日早朝，计划是商议北境与相邻缅国开通商路，以及芜州旱灾和、拨款抚民这两件事。因为在迁议之前，各方意见已事先征询周全，此时讨论的不过是细节而已，所以争论并不激烈，不过几刻钟就已定案，发派给相应的部司执行。
议定内容结束后，阳洙照例问了一句，“诸卿可还有其他本奏？一片刻后没有人回答，正准备说”退朝“，突听阶下有人高声道：“臣有本奏。”我、移目看时，却是一名四品老御史，名叫朱正的。
“朱卿有何本奏。”
“臣奏劾检校少保应崇优，不居私第，擅留帝居，有迷惑君主，败坏纲纪之罪，请陛下圣裁。”
此言一出，满廷哗然，应霖第一个便要跳将出来，被台上同一品级的郑嶙拦住。
乍听朱正的奏本时，阳洙也是立时勃然大怒，但由于担心，他第一时间就将目光投向应崇优，却看到他宁静如水，一双眼眸澄澈清明，微露安抚之意，登时便镇定了下来。
“奏本拿来朕看。”掌旨太监立即奔下阶去，将奏本捧了下来，打开平放在御案之上，阳洙瞟了一眼，又冷冷地扫视了殿内圈，缓缓问道：“可有附议的？”
一时满庭寂静，诸臣动也不敢动，生怕一不小心，被阳洙误以为是附议之人。朱正伏在地上，偷眼看看群臣的动静，觉得不对，不由频频将目光投向燕、定二王。
这两位王爷，本来怂恿朱正奏本，私底下又联络了一些朝臣，以为总能选出一些声势，然后再趁机以宗室身份出面，至少也要让阳洙难堪一回。不料一到了朝堂之上，阳洙冷冽的视线一扫，其他人全都临场退缩，只剩朱正一人可怜巴巴地跪着，他们二人哪里敢再出来，只好扭头，当做没看到这个老御史的眼神。
“朱正，”阳洙冷冷地叫了声。
“臣、臣在……”
“听说先皇在世时，你在朝中也很有耿介之名，当年先皇想要封一名洗衣女为妃，也是你奏本说该名女子是二嫁之妇，有累帝德，为表示反对，你在正阳门跪席三天，力劝先皇收回成命，朝野上下当时都把你当成是礼教君子，深为钦敬，得了很高的名声，是不是？”
“臣惭愧。”
“如今朕爱恋应少保，朝野皆知，却也只有你一个人，胆敢当殿上本，不惧龙颜之怒，发此逆耳之言。别的暂且不说，单就这份胆量而言，倒也真称得上是礼教君子，让朕赏识。”
朱正听阳洙语声渐渐和缓，微微松一口气，叩首道：“臣不才，蒙陛下谬赞。”
“不过朕有一件事情，却怎么都想不通，”阳洙唇边浮起一抹冷笑，眼神突然变得锐利如刀，“孟释青欺压幼主，拒不还政时，你在朝上；他诛杀异己、独霸朝纲时，你还在朝上，他逆心已昭，图谋篡位时，你仍然在朝上！朕想知道那个时候礼教君子到哪里去了？正阳门前跪席，金銮殿上奏本，这种种豪举，怎么未曾见你做出来过？”
朱正满头大汗，颤抖着伏在地上，大气也不敢再喘一口。
“先皇仁厚，天下皆知，朕虽年轻，却也是个不以言降罪的宽容之君，可是孟释青却不一样了，对不对？难道堂堂礼教君子在挣名声的时候，竟然还懂得因人而异吗？”
阳洙诛心之言，句句如针如刺，直扎得朱正瘫倒在地，毫无应对之力。
“可是你，不，应该是你们，你们知不知道朕之所以能做到不以言降罪，是谁教导的？当朕受控于权臣，禁在深宫之时，是谁舍生忘死来到朕的身边患难扶持？如果那个时候稍有差池，也许孟释青给他的，也会是一个迷惑君主，擅留帝居的罪名吧？”
对于曾有人易装入宫担当帝师的说法，大家都略有耳闻，只是很多人都不知道这是不是真的，具体是哪个人。如今听了阳洙之言，俨然便是应崇优所为，俱都是面露恍然之色。
“朱正，虽然你沽名钓誉，以不当言辞侮辱大臣，死有余辜，但以应少保的为人也是不会允许朕杀你的。不过像你这样的所谓清介之臣，朕实在无法消受。吏部尚书？”
“臣在。”
“将朱正削官去职，永不再用。”
“遵旨。”
朱正体若筛糠，求救似地环视四周，在被羽林卫拖走时，突然大叫起来：“燕王爷、定王爷！你们明明说过保我无事的……不是这样……不是这样……”
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