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几名卫士连忙搬出盾牌挡在周治左右，周治立刻反应过来，大喊道：“盾牌防御，快，把盾牌都竖起来。”
城头上很快就竖起了一列盾牌墙，挡在城垛之间空隙的地方。弓手或躲在城垛后面，或躲在盾牌墙后面，透过缝隙紧紧盯着下方。
周治没有从台阶上走下去，尽管他这个位置颇有风险，然则身为主将必须时时刻刻观察战场上的情形。他用仅剩的右手拔剑在手，大声呼喊道：“弓手，准备。”
其他兵长接二连三将周治的话传递下去，整个城墙上立刻备起了弓箭。
周治看着城下叛逆越来越接近，对方射来的箭也越来越多抵达城头，“砰砰”的跟盾牌撞击在一起，又或者偶然有透过缝隙射中人。他心里默默计算着，从八十步到六十步，又从六十步到四十步，这个时候方才又大喊道：“放箭。”
“快，放箭。”
“射，照准了射。”
“放箭，放箭。”
城墙上一轮又一轮的箭幕扑下城去，冲在最前面的十多名以黄巾裹头的叛贼当场被射倒一大片。然而叛贼并没有停止脚步，他们踩着同伴的尸体或者还在惨叫的身体，继续向城楼涌来，就放佛一发不可收的洪水一样。
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第17章，粮草之困
平刚县西南城门和东城门的战事从下午一直持续到傍晚，这是交战几天以来头一次如此大规模的攻防作战。对于守城将士们而言，他们着实未曾料到也根本不清楚，太平道叛贼怎么突然之间好像增加了许多人数一样，而且这些人更是不把命当命似的，发起了一轮近乎疯狂的攻城战。
尤其是在西南城门的战线上，叛贼势头之大，已经都有攻上城墙的时刻。
单凭那些木梯子，以及前赴后继不断攀爬和地面上的弓弩掩护，前后七、八人杀上城墙与士兵近身肉搏。就连现场坐镇的周治都不得不提剑上前，与叛贼搏斗。好在城下营区的甲士及时赶上城墙，将那些叛贼一一斩杀，总算稳住了局势。
这一天下来，尽管城下太平道叛贼伤亡极其严重，但对于守城将士而言同样苦不堪言。
守城的兵力十分有限，至于城外那些太平道叛贼，着实不知他们是否有源源不断的援军。正因为如此，纵然今日多次击退叛贼，然则郡府损失依然不小，着实有一种难以为继的困境。长此以往，就算慢慢的消耗，郡府也无法坚守到底。
待到夜里，城南城东以外有许多灯火，那是太平道叛贼聚集的地方。
周治在巡视完毕城墙后，忽接到郡府通知，于是带着几名亲信卫士，策马赶到城北。
城北早先寻了一处馆驿充当临时的仓库，周治赶到仓库时，文丑以及郡丞赵俞等早已等候多时。下了马，周治大步流星走进馆驿大门，早有下人赶到前厅通报。来到前厅时，只见前厅大堂上堆放了七、八袋谷物，文丑正黑色一副脸色，赵俞则神色忧虑。一番简单寒暄过后，周治忙上前检查了一下谷物，随即也拧起了眉头。
“什么时候送到的？”周治抬头向赵俞问道。
“傍晚时刚进的城。唉，也不知道怎么会这样。”赵俞叹了一口气，忧心忡忡的回答道。
“这批粮草可是州府拨下来的，说好明明是五百八十石精米，现在倒好，别说根本就没有五百八十石，只怕有足三百石都成问题。而且才随便抽了这七八袋，里面竟然都是陈米混着谷皮子，这他娘的是在打发难民么？”文丑怒气冲冲的骂道，他嗓门大，说起话来就好似是在怒吼一般，叫人听了忍不住发憷。
如今右北平郡郡府公库匮乏已有一段时日了，自文丑兵败、粮草被劫，右北平郡几乎已经到了一穷二白的境地。早在上个月郡府便已经连发了数封求救官文到州府，一则是希望州府能尽快派遣援军，二则也是索要部分用以平叛的物资。右北平郡情况的严重性，州府自然不会坐视不理，过去一个月里多多少少有派发支援物资，至于援军一事则因情况特殊，而暂时未能有所响应。
然而就在二月初巨鹿传来太平道公然反叛的消息后，幽州、冀州最先遭受黄巾乱贼大面积侵扰，几乎只在一夜之间便有许多县镇沦陷。如今连州府都自顾不暇，更别说能分神顾及下面的郡县。也因此，二月之后的援助越来越少，不过庆幸的是或多或少都还算有援助。只不过这次派送下来的粮草实在出乎意料，与往日的情况截然不同。料想州府办事不至于弄虚作假，既然承诺派下五百八十石精米，岂会以次充好？
“该不会是路上叫人掉包了？”周治凝神细问道。
“谁敢如此大胆？押送粮草之人都清楚州府早有快马通知，这般弄虚作假那不是自讨苦吃？”文丑气哼哼的说道。
“押送粮草的人现在何处？”周治转身向馆驿的主人问道。
“回大人，正在后院里休息。”馆驿主人不敢怠慢，连忙应道。
“去找他们问问。”周治面色冷清，说完就要迈步向后院走去。
“早问过了，他们若知道什么事，我们也犯不着在这里瞎发愁。”文丑嘟嚷的说道。
“他们真的什么都不知道？”周治很是诧异，五百八十石的粮草平白无故少了两百多石，押送粮草的人怎么可能不知道？就算这些人不负责装运粮草，但以往年押送粮草的经验，也不至于判断不了车上装的粮草根本不够数。
“若真要再问，那就得用刑了。”文丑没有直接回答周治的话，而是煞有其事的从另外一个角度说道。可见事先他已经再三质问，可终归是没有什么结果，当时若不是因为赵俞劝阻，自己势必真的会把这些人抓起来严刑拷问。
周治听到这里，心中已经明白其意，顿时陷入沉默，然而脸上却是十分纠结。
赵俞只是来回叹息，也弄不清楚这到底怎么回事。五百八十石的粮草原本就少得可怜，岂不说无法分出一部分来救济城中难民，只怕单单用作军粮开支也支撑不了七、八天。现在城市尚未被叛乱围死，倒是有机会从北边进出以图物资或援兵方面的支持，可实难保证夕阳县能坚守城垣多久。
一旦夕阳县失守，张玩的叛军不仅与太平道黄巾乱贼形成对郡府的包夹，甚至极有可能会调转矛头直扑郡府。张玩的叛军号称有五千之众，而今袭击郡府的太平道叛贼也有三四千之多，彼此合流，至少有八千以上的人马。到那个时候别说进攻西南城门和东城门，哪怕围困全城都不在话下。
城中粮草一旦匮乏，人心涣散，无须贼人强攻便会祸起萧墙之内。
前厅的气氛变得异常沉闷和忧虑，无形之中就好似有一双手在死死扣着众人的心弦。
许久之后，周治忽地又问道：“今次这批粮草，是从何处拨下来的？”
众人听到这一提，不由有几分恍然。文丑看了一眼赵俞，赵俞则看向周治。
州府下拨的粮草自然不可能都是从蓟县派下来，不仅路途遥远，人力物力过于繁复，再者近段时间世道不平，路途多有不安全。照例，州府大多会下令左近稍微富裕或者有储备的郡县，以每年州府征粮账目作为抵消，算作是州府下拨的粮草。
赵俞寻思一阵，忙说道：“之前多是从燕国、辽东属国等地派过来的，不过今次似有不同，应该是就近的渔阳郡。”
周治用推测的口吻说道：“会不会粮草从渔阳郡出来时就已是这个样子？”
赵俞有些置疑，蹙眉道：“岂能如此，这可是州府拨下的粮草，渔阳郡岂能弄虚作假？若渔阳郡当真粮草吃紧，大可如实禀明，大不了不要那么多。可奏报上去是五百八十石精米，送来的却是如此这般货色，实在可恶。”
文丑情绪很不好，怒道：“此事必要问一个究竟，若不然如何向前线将士们做个交代？这样，由我再去好生问一问那些押粮的人，看他们还敢不敢隐瞒。”
赵俞有些担忧的说道：“如此，怕是有些不太妥。”
文丑恨恨的道：“渔阳与我右北平比邻，正所谓唇齿相依。这会儿渔阳郡倒未曾听说过有什么大动乱，若让黄巾乱贼跟张玩叛逆攻陷我州府，倒要看看他们渔阳郡还能如何自处？”
赵俞看向周治，试问道：“周大人，您……如何看待？”
周治沉吟一阵，说道：“此事，务必要弄得清楚才是。”
赵俞叹了一口气，无奈的点了点头，说道：“唉，如此，也罢。”
第18章，无终之夜
祖昭、李信率领徐无县四百义勇沿着官道一路南行，因为马队、步队同行，行程不像以往那么迅速，纵然白日里会行进八个时辰以上，然而一整天下来也才到达无终县地镜。早在出发之始，李信已经派遣手下在前方沿途通报，无终县得知是徐无县义勇过境，专门安排本县义勇前来迎接，是夜也在县城外落脚休息。
无终县应征驰援郡府的队伍要比祖昭、李信这边更早上路，这会儿理应已经抵达郡府。
在安顿完毕义勇扎营后，祖昭、李信应无终县尉丁商之邀，来到距离扎营地最近的亭驿喝一杯淡酒。丁商年逾四十，兢兢业业，不过却始终没有什么大作为。他在亭驿备了一些淡酒，又烧了一锅狗肉，只可惜在祖昭、李信等人动筷箸时方才发现，偌大一个大锅里面所谓的狗肉少得可怜，更多的是一些萝卜、白菜、叶根子之类。
世道不宁，能有一些腥味已算不错，丁商能这般盛情，也能见其大方之处。
淡酒推杯置盏，众人的话题也从漫天边际渐渐回归到郡内眼下动乱上面。
丁商告诉李信、祖昭二人，说本县原本是有不少太平道党徒，之前县里也没有特别限制，因而一而再再而三的纵容。不过庆幸的是，这些太平道党徒没有在县里闹什么大事，在二月初时几乎是约定好了，集体动身前往郡南。想必这会儿也就跟着郡南宗海、邓茂、于沪这些贼目在困袭郡府。
祖昭、李信都认为此事必然是早有预谋，很显然郡内太平道与昌城张玩之间是有密切联系，若不然绝不可能呼应的那么凑巧。
丁商对目前郡内局势很是堪忧，他用一种最朴素的方式来做分析，毕竟郡内的穷人实在太多，正所谓一呼百应，太平道率先起事，必然能引起很广泛的反应。而车骑将军张温原本来幽州征兵，已经募走了许多青壮，再者各地官府徭役过于频繁，许多百姓宁可躲藏甚至加入起义，也不愿应征入伍。故而如今不光右北平郡缺乏兵力，只怕整个幽州情况都很堪忧。
李信认为驻守边境的卢龙塞稍后必然会分调兵力到右北平郡平叛，可惜的是，卢龙塞虽是近在咫尺的一支部队，无奈却是官军。按照汉朝官制，地方州郡是无权调动官军，只有朝廷下令方才可行。
“朝廷下令只是时间问题。”祖昭慢慢的饮下一口酒，语气深远的说道，“只不过，今上居庙堂之上，耳塞目蔽，怕是需要好一阵子方才会知道事态严重。”
尽管祖昭的这番话说得言符其实，但毕竟涉及到敏感的话题，在场众人也只能是听听，并不敢多作评价。少顷，丁商举杯邀酒，且让此事打住。
此亭驿之长顺着丁商的邀酒，转移话题说道：“听闻围攻郡府的乱贼可远不止四千人。”
此言一出，李信、祖昭、祖成、韩当等徐无义勇无不把目光投了过去。
李信诧异道：“我等从徐无出发时，听闻乱贼已有近四千之众，如何这会儿又不止四千？前后方才过去几日，哪里来的那么多乱贼？”
亭长叹了一口气，缓缓摇了摇头说道：“究竟是什么情况，我也是道听途说。咱们县应征赶往郡府驰援的队伍，听说根本没法进城。无终毕竟是个小地方，去岁备盗前后也没招募到几个人，这次一下子去了三百人，已经是本县尽全力。只是……唉，这三百壮士去到郡府，面对城外数不尽的乱贼，根本是……唉……那叫做一个无济于事呢。”
李信默然，他知道亭长没道理会在这个时候说瞎话，无终到郡府快马不过大半天的路途，收到郡府那边的消息也是情理之中。他下意识看了一眼祖昭，只见祖昭神色并没有太大的波澜，反而是一种沉思。
祖成微微叹了一口气，略显担忧的说道：“大公子，贼势之大，只怕单凭我们几个县的义勇很难成事。”
祖昭瞥了祖成一样，面无表情的说道：“出征之前，我等便应做好此番准备。用兵之道，并非以众取胜，贼势虽大，到底只是一些乌合之众。眼下贼众聚围郡府，此为固陷之势，我等人少，却易于游走巧变，定能以巧制敌。”
这番话虽然没有说出任何实质上的脉络，但却给在场所有人耳目一新。
正如祖昭所说的那样，表面上来看贼势庞大，�