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铁勒明了李昶的意思，毫不犹豫地点点头：“当年若不是兄弟的善意，现今哪有什么铁勒族？兄弟放心，若我异日统一草原，咱们世世修好，永不动干戈。”
李昶听了，哈哈大笑，和铁勒二人拥抱作别。
“苍龙，我和妹妹说几句私密话，你放心么？”素兰自毁容之后一直沉默寡言，直到此刻，方才张口说话。
李昶点点头。素兰拉着柯绿华的手走到一旁，站定后，轻声对柯绿华道：“妹妹，你这一走，看来是要到苍龙家里了，对么？”
柯绿华点点头，她盯着素兰缠着白布的脸，心里难过，感到手心里素兰的指尖冰凉，忍不住道：“姐姐，我自小长大的地方，有一个医术高超的老人，回到中原，我求她来看看你的脸……”
素兰摇摇头，美丽的眼睛里闪过一抹看尽浮华的沧桑，淡淡一笑道：“不必了。那张脸，除了带给我灾殃和凌辱，还有什么用？”反握着柯绿华的手，素兰声音里带了些忧心道：“妹妹，苍龙雄才伟略，野心勃勃，你这么跟了他去，让我很是担心。以苍龙的为人，若有朝一日你成了他实现野心的累赘，只怕他会把你一脚踢开，若真是那样，你一定看开些！我们虽然是结拜姐妹，其实在我心里，你跟我的亲妹妹毫无差别，他日你若有了难处，别忘了大草原上你还有一个姐姐。”说到这里，她双手握着柯绿华双手，柯绿华感到手心一硬，多了一个油腻腻的纸包，听素兰压低声音道：“这包里就是当初我给苍龙灌的假死药，我们草原上最尊贵的大巫配制的。你留着，万一到了那求生不得、求死不能的时候，你兴许用得上。”
柯绿华点点头，心中感激素兰对自己的一片情意，抱住她流下泪来：“姐姐，你多保重。”
“你也保重。”素兰美丽坚定的眼睛里也是一片潮湿，一直到柯绿华跟李昶的身影消失在广大凄清的天地之中，她的泪水才静静地滴在衣襟上，留下一点点湿润的痕迹，也渐渐地在草原上呼呼的风尘中消失不见。
李昶和柯绿华加上高得禄成福四人，日夜兼程，路上除了让马匹歇息和饮水，一刻不停地赶往安乐。这日终于走出草原，远方安乐县城在望，黄土垄头残柳丛中，只见十里长亭之下骑马立着几个大汉，看见李昶等人，这几个大汉发出呀啊地欢呼声，纵马迎了上来。
柯绿华见这几人正是当日在塞北所遇的李昶卫士东方苍龙。那七人没等李昶跑到跟前，已经滚鞍下马，躬身立在路旁。李昶来到他们跟前，忙下马扶起朱角等人道：“不要多礼。此处是安乐，大家还是小心行事。”
“爷失踪了这么久，大家——”朱角神情激动，这么高大豪爽的汉子，竟然说话到一半，再也说不下去。
最年轻的洪箕续道：“自从爷刺杀南朝征北元帅舒渊后突然消失，王爷派了无数人到处寻找。我们七个找到当夜跟爷共同行事的王爷部下，都说爷你渡了江，那之后就再也没了讯息。王子殿下，我们赶快回去吧，王爷正在担心你，要是见到你平安归来，他不知道会多开心！”
李昶点点头，指着旁边三人道：“这位柯家娘子，你们都见过。这是高得禄和成福，我在遇难之时结识的。。”
柯绿华跟七人三度相逢，东方苍龙七人对她印象极为深刻。三王子殿下素来行事稳妥，这次刺杀舒渊，事无巨细全是王子殿下亲手安排，原本该安然无恙地返回北方军营才对，不想一连三个月生死不知，人人意出望外，此时七个卫士看见柯绿华，不由得互相交换个眼神，末了一齐躬身施礼道：“见过柯家娘子。”
柯绿华从来没有见过这阵仗，七条大汉齐刷刷地倒身在自己脚前，让她哭笑不得，忙扶起朱角道：“朱大哥，快点起来。王二哥，你跟各位大哥也都起来，千万不要如此。”
朱角等人站起，内中王亢对柯绿华道：“柯娘子，你别再称呼我们弟兄为大哥，爷怪罪下来，我们担待不起。”
柯绿华看向李昶，眼神里发出“你会为了这些小事怪罪人”的疑问。李昶见了，微微一笑，轻声对她道：“皇家礼体，就是这么麻烦。不过在外头，咱们大伙可以随意些，免得惹人注意。”
朱角等人看着李昶的笑容，全都脸露惊诧，这七个人跟随李昶十年之久，陪着他走遍大江南北，数度出生入死，却从未见过三王子殿下会无缘无故地微笑！内中陆心忍不住道：“柯娘子是要跟咱们到军营么？”
李昶摇摇头，转身扶着柯绿华上马，自己骑马立在她旁边，马鞭扬起，指着安乐县城道：“我们在城里歇息一天。我还有很多事情要问你们，走吧。”说完，他和柯绿华头前带路，向城里的方向骑去。
进城找了家客栈，李昶把柯绿华安顿好，出房来到朱角等人的屋内。见他进来，七人一齐站起，先前碍着高得禄和成福二人在旁边，不好说得的话此时才道：“王子殿下，战事吃紧，王爷心急如焚，日夜盼着殿下赶紧回到大营。”
李昶点点头，示意众人坐下，方道：“老二派了他的朱雀刺杀我，要不是我命大，也活不到今天了。”
朱角七人听了，又惊又怒，朱角脾气燥直，猛拍桌子骂道：“怪不得！二王子屡次跟王爷说王子你肯定没了，他觊觎这个上军统领不止一天两天，幸好王爷看不上他，不然咱们爷回来了却没了军权，后果不堪设想！”
“晏不过是小人一个，不值得浪费心思。其实这次若非因为柯娘子，我也不会让他差点得逞。”说到这里，李昶看着朱角道：“朱角，关于柯娘子，我有一件事托付给你。”
朱角听见王子殿下这么郑重其事，连忙起身施礼道：“属下听着。”
“你带她和高得禄到我府中，让金总管给安排个差事，高得禄是个阉人，让金总管安排他在内堂做事即可。不要让柯娘子去洗衣服清茅厕，嗯，厨房也很辛苦，总之挑个轻闲点的差事给她。”说到这里，李昶加了一句：“做这些事的时候，别提到我。”
朱角想不到李昶交待下来的是这档子事，他跟随李昶多年，对王府上下各种牵缠复杂的关系了如指掌，三王子派自己这个贴身死士做这件事，显然心中对那位柯娘子看重得不得了。朱角恭声答应了一声是，想了想问了一句：“那个成福呢？”
“此人过于圆滑，还是放到军营里吧。”说完，李昶站起身道：“你们早些歇息，别的事咱们路上商议。明天城门一开，我们就上路。朱角，你和陆心陪着柯娘子回府，办完了事，到大营里跟我会合。”
朱角和陆心答应了。李昶方回到自己跟柯绿华的房间，见她已经梳洗过了，湿漉漉的长发搭在脸颊两侧，看他进来，轻声问道：“事情办完了？”
李昶点点头，眼睛在她脸上流连好久，走过去把她搂在怀里，下颏抵在她头顶，闻着她浑身散发的温润气息，好一阵失神，“我让朱角和陆心护送你回去。到了我家，要处处小心，对谁都不要说实话。高得禄为人诚厚，你有了难处，可以跟他……”
“好啦，别担心了。”柯绿华靠在他的怀里，轻声打断他道：“我老老实实地当你家的婢女，不会有事的。”
“你平常性子还好，就是遇到别人欺负你，不大能受气。”李昶大手抚摸着她的柔肩，可能是想起了自己当初亲近她时挨的那三次耳光，自嘲地笑了一下，亲着她额发道：“你长成这样，就算当婢女也会引人注意，好在我让朱角送你进府，金总管会对你格外照看些。”
柯绿华“嗯”了一声，帮着他洗漱干净。店家送上来酒菜，柯绿华跟他相识这么久，这还是第一次两个人安安稳稳地坐在桌子旁饮食，平头百姓夫妻间和馨的举案齐眉，在她和李昶之间实是罕见——也许因为她和他之间，本就不是举案齐眉的夫妻吧？
对着香气扑鼻，色香味俱全的酒菜，他俩却都没什么胃口。隔着桌子，李昶怔怔地、肆无忌惮地看着柯绿华，那眼睛里的不舍不愿让她心头微酸，差点流下泪来。抓过酒壶，她给自己和他斟满酒，勉强笑道：“喝吧。我有一件事可能比你强些，就是我酒量很好。”说完她一仰头，热酒入喉，眼睛里的眼泪再也控制不住，扑簌簌地流了下来。隔着雾蒙蒙的泪眼，看见李昶站起身向自己走过来，她连忙站起来，绕着桌子躲他，边躲边哭道：“不行！不行！”
李昶好像没听到，他追着她，两个人绕着桌子似猫捉老鼠一般，猎物拼命地逃，狩猎者铁了心抓。李昶伸手敏捷，末了一脚踢开挡路的椅子，冲到她身边，柯绿华再也逃不掉，索性蹲下身子抱着头，哭得伤心已极：“别碰我，苍龙，别碰我！”
他伸手将她抱在怀里，放平在床上，整个人压在她上面，双手大掌捧着她的脸，低下头一下一下地亲着她流出来的眼泪。她不停地哭，他不停地亲，昏黄的灯影里，隔着泪光，看见他平素坚毅的脸上满是怜惜、担忧、难舍，种种情绪毫不遮饰。她伸出手，抱着他宽厚的肩背，脸埋在他的肩窝处，哭得哽咽难言。
“别——别哭。”他声音沙哑，抬起双手伸进她的头发里，带着她一个翻身，让她伏在自己身上，双手拇指不停擦拭着她的眼泪，轻声嘱咐道：“记住了，你要平平安安地等着我回去。”
柯绿华一边流泪一边点头，挣扎着起身下床，不想李昶双臂一紧，又将她压在身下。她知道他心里想着什么，性子上来，双手握拳用力砸在他胸膛上，边砸边怒道：“不行！不行！你不能碰我！”
“好，我不碰你。”李昶低声轻哄她，身子躲也不躲，由着她砸，双手手指给她抹着眼泪，嘴唇落在她的唇尖上，感到她紧绷的身子渐渐放松。两人唇舌交缠，吻得难分难舍，趁着她失神的时候，浑身上下被他脱得一丝不挂。这样赤裸地跟他拥在一起，有兴奋有迷乱，更多的是深深地绝望，像一条被从水中打捞起的鱼，命运掐在捕捞者的手里，运气好被圈在鱼池里供人赏玩，运气不好，刀削火煮，尸骨无存。
她一边流泪，一边承受着他一次又一次的进出，眼前长长的离别，让这本该火热迷醉的时刻充满了凄苦无奈，隔着纱帐，眼睛盯着烛台上堆叠的烛泪，流泪直到天明。
意难安
第二天一早，第一缕曙光透过纸窗照进来时，柯绿华再也支持不住，浑身乏极而睡。李昶听着她浅浅的呼吸声，即使在睡梦中，她也偶尔发出低低抽泣的声音，让他心中有片刻的犹豫。以往他从不屑理会府中侍妾间的争风吃醋，反正不管她们怎么折腾，最终的目的都是为了讨他的欢喜，他在外游历征战的时候多，在家的时候少，每次回家，都有女人挖空心思讨自己的欢喜，何乐而不为？此时想到柯绿华置身在那群女人中间，眉头皱起，想了想，披衣起身下床，走到高得禄的房外，推门进去。
自高得禄屋内出来，天色已经大亮。柯绿华兀自躺在床上浓睡，李昶知道那是因为自己昨晚把她累坏了，一想到眼前的分离，他又想上床去拥住她柔软的身子，在她周身一遍又一遍地印上专属于他的痕迹，让她永远也忘不了自己。走过去坐在她身边，见她睡颜酡红，忍不住探手抚着她的脸颊，轻声道：“该起床了。”
她发出“唔”地一声，翻了个身，接着睡着。李昶伸手把她抱起来，抚着她纠结成一团的长发，催促道：“我得赶路。我想你送我出城。”
她听了，眼睛动了动，似乎试图挣开，迷迷糊糊中伸出手，两条雪白的臂膀自他腋下伸过去，搂抱着他的背，头靠在他肩膀上，轻声嘟哝着叹道：“苍龙，老天爷作证，咱们不分开啊。”
她这样侬声软语地倾诉两个人当初的定情誓言，让李昶胸口剧烈地一震，不由得想到若非为了这锦绣江山，若不是要作天下间的皇帝，而只是留在乡间，做个安安稳稳乐天知命的田舍翁，他跟她守在一起，另有一番平安喜乐的幸福吧！这样的念头在他心里一闪而过，把他吓了一跳，太多的不舍和迷恋让他阵阵胆寒——难道他这样在乎怀中的这个女子，连天下江山都想拱手让人么？
他腾地站起身，脸上笼罩上一层久违的寒冰般的神色，掩盖住他内心的狂澜——不，他什么都要，她也要，江山更要！
他看着柯绿华微微肿起来的红唇，猛低下头强有力地吻着她，双臂抱住她纤柔的腰肢，把她跟自己紧紧地贴合在一起。柯绿华自迷迷糊糊中被吻醒，睁开朦胧的睡眼，看见他幽黑的眼睛里闪着冷酷和凶