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“大娘，别听他们瞎扯，没有的事儿。”
“瞧你！”大娘以老人口吻说，“你瞒得了别人，还能瞒得了大娘我呀？”
大家欢欢喜喜地把蓉淑引进了大厅东房。蓉淑一看房里收拾得那么好，就不安地向大娘表示感谢，大娘劝慰她安心休养，把这儿当作自己的家，不要见外。闲谈几句，大娘婆媳三人就辞退出来。当她们从房外窗下经过时，听到哲峰和蓉淑正在愉快地谈说着。他俩说些什么，大娘她们全然听不懂，因为哲峰和蓉淑说的是朝鲜话。
当天的黄昏。几片薄云浮游在蓝湛湛的天空，温和的春风轻软地吹拂着大地。在暮色苍茫里，刘家郢一带地方，一条条灰白色的大路上，渐次出现了一队队八路军，在悄然开拔，向东行进。
骑兵大队也出发了，老乡们被方炜拦着没让远送，只有几个村干部、刘家婆媳和蓉淑，一直送到村东的十字路口。部队已经走了，哲峰和方炜还站在十字路口，同送行的人话别，小朴和刘杰每人牵着两匹马，候在一旁。
刘杰是带着马参军的，他这时说不清心里是什么样的滋味，只是看着暮色中的村庄出神，别人说的话，他似乎全没听见。
“部队走了，你们可要警惕呀！”方炜对蓉淑说，“刘家郢地区虽好，但毕竟是块小根据地，三面受敌，情况随时都可能恶化，对这应当有充分的思想准备。”
“放心吧，老当家的。”蓉淑简捷地说，“只要依靠党，依靠群众，没有战胜不了的困难。”
哲峰也宽慰蓉淑道：“下个月，新四军赵云支队可能到这一带活动，他们来了，形势会好一些。”
蓉淑道：“你们放心吧，只要我们在思想上和组织上都有所准备，就是没有主力来，我们也能应付各种情况。”
“这个，我完全相信你。”方炜说，“只要你们和群众拧成一体，就有办法应付任何情况。”说到这里，他霎霎眼，嘘了口气，“你自己可要注意身体啊，作为一个战友和革命大哥的我来说，这一点对你是不放心的。”
“好，我尽可能完成这方面的任务吧！”蓉淑调皮地笑了。
“不！”方炜严肃起来，“你应当对你身上的另一条生命负责，蓉淑同志。”
蓉淑低头不语，默默地瞥了哲峰一眼。
哲峰正在跟大娘说话：“大娘，我们走了。小虎子的事，你老人家尽管放心好了，我们会象对亲兄弟一样照顾他，他也会很快地成长起来的。”
刘大娘笑望着哲峰、方炜，又看看刘杰，说：“我咋会不放心？小虎子跟你们去了，不跟在家一样么？大队长，请上马吧。”
哲峰、方炜一齐跨上了马，向大家挥挥手，说声“再见！”突突地向东驰去。
小朴和刘杰也上了马，也说了声“再见！”紧随许、方之后驰走了。
送行的人回到村里，见谷场上有很多老乡，都在谈论骑兵大队和哲峰的杀敌故事。鲍三豆子提着枪，检查警戒、封锁消息去了，别的村干部也各忙各的工作去了，老乡们谈论一阵，也渐渐走散了。许多年轻妇女都向刘大娘家跑，她们想去看看安所长。
她们来到刘家，蓉淑不在，她到周家祠堂照料伤员去了。这些姑娘媳妇们就在刘家大厅里等着，勤快的就帮大娘干杂活，没事的就说笑，把大厅里嘈得十分热闹。
不多久，蓉淑回来了。姑娘媳妇们一见到她，就立刻静了下来，尊敬地迎接着她。蓉淑一看来了这么多人，也很高兴，就招呼道：“来，都请到房里来坐。”说着，就带头走进了东房。
姑娘媳妇们都不好意思进去，在房门外你推我让的，谁也不带头跨进房门。大娘生气了：
“你们不是来看安所长的么？都挤在这儿不进不出的，象个啥？”
大娘这么一说，姑娘媳妇们就一涌而进，把东房里挤得满满的。进房以后，她们还有些不大自然，谁也不先开口说话。
蓉淑热情招呼道：“大家随便坐吧，别拘束。头回生，二回熟，往后咱们还要做邻居呢！”
姑娘们发出一阵轻轻的笑声，拘扭的空气开始松动。
“这边坐，陈家嫂子。”蓉淑看到了快嘴二嫂，就热情地伸手去拉她，“咱们是老熟人啦。”
平常能说会道的快嘴二嫂，也拘束起来了。她向同伴们扭捏地一笑，顺手拉住了金凤，一同坐上床沿。
“这位姑娘贵姓啊？”蓉淑问金凤。
快嘴二嫂代答道：“她叫汪金凤，咱们村妇救会的小组长，是村长汪五叔的闺女。”
“哦，干部同志啦。”蓉淑握了一下金凤的手，“怎么样，工作好么？爱人在哪工作呀？”
金凤脸红了，姑娘媳妇们都笑了起来，有的还和金凤打趣。
蓉淑弄明白了金凤还没有对象以后，自己也笑了：“我不了解情况乱发言，该受批评。不过，这话也就是说早了一点，也没大错处，迟早总会有的，对吧？姑娘们。”
房子里又是一片笑声。情绪一活跃，说话的人就多了，笑声就越来越高。
刘大娘心里很乐。眼前这些年轻人的活跃情绪，也把老人家感染上了，她禁不住问蓉淑道：
“安所长，你跟大队长是自由的，还是老人给订的亲呀？”
蓉淑笑答道：“也算自由，也算老人订的亲。我们那里跟这儿不一样。”
“怎能不一样呀？”大娘十分诧异，“在早兴老人作主，这会儿兴自由，谁还能脱了这个规矩？”
蓉淑笑而不答。大娘更加疑惑了，这老人家是个爱刨根问底的人，她又问道：
“安所长，你家是哪里呀？是不是咱们根据地？”
蓉淑说：“大娘，我的家可远着哪！”
“远？还能远出了中国！”大娘有些不高兴了，“你是哪一省，哪一县呀？”
蓉淑笑道：“大娘，我的家真远得出了中国啦。”
“瞧瞧！”大娘笑了，“安所长还挺会说笑话哩。”
“不，大娘，”蓉淑收敛笑容，“我的家真是远得出了中国，不是跟你老人家说笑话的。”
“什么？”
“我是朝鲜人。”
“啊！朝鲜人？”
“怎么一点也看不出啊！”……
满屋子人都惊异地望着蓉淑，一片肃静。
大嫂送茶来，一看大家都惊喜地只管瞧着蓉淑不说话，觉得很奇怪。枝子挤到她身边，好像怕惊动了什么似的，悄声地说：“嫂子，安所长是朝鲜人！”
大嫂一听，也惊奇地怔住了。怔了一会儿，自言自语地说：“朝鲜人参加中国革命，那——”她又想了想，“那是国际主义的啦！”
大娘激动得半天没说出话，这时才声音颤抖地说：“你看，闹了半天，咱们还不知道安所长是朝鲜人！”
蓉淑道：“大娘，咱们这支部队里，朝鲜人可多着呢，老柳和小朴他们都是朝鲜人呢！”
“噢！那，那许大队长呢？”大娘越发惊奇地问。
蓉淑笑道：“他也是。”
“你看，你看，”大娘激动得流下了泪，“我活了大半辈子啦，光听说外国人欺压咱们中国人，没想到你们朝鲜人还帮助咱们中国打鬼子！”
“大娘，”蓉淑说，“外国人参加中国抗战也不只是我们朝鲜人哪，有个白求恩大夫，五十多岁了，四年前，他带了一个由加拿大和美国人组成的医疗队，到中国解放区来参加抗战，前年因医治伤员中毒，不幸牺牲。毛主席还写过一篇文章，叫《纪念白求恩》。”
“哦！毛主席还写文章纪念他？”大娘吃惊地问。
蓉淑点点头，说：“毛主席在那篇文章里号召我们，要和一切资本主义国家的无产阶级，都联合起来打帝国主义，解放世界的民族和人民。朝鲜跟中国是山水相连的兄弟邻邦。日本鬼子也在朝鲜屠杀我们的同胞，烧我们的房子，我们在这里抗战，也就是为了解放我们的祖国。天下穷人是一家，咱们联合起来一起干，就能更快地消灭鬼子，打倒帝国主义，解放我们两国的民族和人民。”
“是哩，是哩。”满屋里的人听了蓉淑的国际主义的宣传，都出了神。大娘抹了抹激动的泪水，又问道：
“安所长，朝鲜到咱这儿有多远呐？你家爹妈都在呀？你跟大队长是外国人，又怎么当上八路军的？……”
大娘一问没个完。蓉淑一直静静地听着，直到大娘想不起还要问什么了，她才说：“大娘啊，你问我的这些事，说起来话可就长了。你老人家等我先把工作安排好，住下来，有了空，再慢慢跟你聊。”
大娘望着蓉淑亲切和蔼的面孔，心里非常激动。按她的脾性，像这样的事，一时一刻也不愿再等，非得马上弄个一清二楚不可的，这一回，大娘多了一番心思，她想到蓉淑生来乍到，坐还没坐下，站还没站稳，什么都没安顿好，又当着这么多的生人，怎么好让她谈自个的身世？大娘看着蓉淑，心里实在疼得慌。她不但没有坚持要蓉淑回答她的问题，还对那些仍用期待和好奇的眼光望着蓉淑的姑娘媳妇们解释说：
“你们不见安所长走得乏乏的？往后日子多着呢，急什么，让安所长先歇着，以后再聊！”
“大娘说得对！”
“大娘说得对！”
满屋的人都赞同大娘的意见。
又闲聊了几句，蓉淑站起身来：“大家再坐一会儿，我去看看伤员同志。”
大嫂也站了起来，对姑娘媳妇们说：“时候不早了，大家忙了一天，都回家休息吧。我陪安所长去看伤员同志。”
“走，咱们也跟安所长一块去。”金凤一声咋呼，姑娘媳妇们都忽啦站了起来，拥着蓉淑出了东房。
大娘刚要拉枝子回房，枝子忽然仰起脸来说：
“大表姑，我也跟安所长去看看防员同志：”
没等大娘回答，枝子把小辫一甩，就追上去了。
蓉淑看完了伤员，回到刘家，夜已经很深了。她奔忙了一天，身子感到很疲劳，一进东房就上床休息了。谁知躺了好大一阵，怎么也睡不着，刚才同她一起去看伤员的那些姑娘媳妇们一张张热情纯朴的面孔，老在眼前浮动。她来到刘家郢还不到半天，可是这里的群众，尤其是刘大娘，对她的关怀，体贴，就象到了自己的家一样温暖。想起刘大娘，蓉淑又记起了她的那些提问，想着想着，许多往事，不禁又在脑海里翻腾起来。
一九二五年深秋的一个午夜，在朝鲜东海岸的一座滨海城市里。路灯闪着微弱的光，照着昏暗的街道。街上，看不到老百姓，只有日寇的巡逻兵，都象恶鬼似的窜来窜去。车站上偶而有日寇军车嚎叫着驰过，海港里鬼子军舰不时鸣笛长号。城市在阴森恐怖的气氛中沉寂着。
在一条小街上，有一家低矮的住宅，门和窗都用棉被堵得严严的，屋里亮着灯，有十几个人坐在一起开会。主持会议的是个三十上下知识分子模样的人，他就是这家的主人，小学教员安靖海。
“咱们光靠组织海员罢工，组织群众游行，散发抗日传单还不够。”安靖海压低着声音对大家说，“咱们应当以血还血，用流血的反抗，来回答倭寇的血腥镇压。”
“说得对！”一个身躯高大的中年人答了话。他是安靖海的姐夫，汉医师许义纯。“我主张爆炸日寇军车，一次要能炸死一百个倭兵，也算给咱们祖国报了点仇，出了点气。诸君都是爱国志士，只要人人奋勇，何敌不摧？”
在这家小屋的外面，有个三十上下的妇女带着个八九岁的小女孩，紧张地守在门口警戒望风。这妇女是安靖海的妻子，那小女孩就是年幼时的安蓉淑。
突然，远处传来一阵日寇警车的尖叫，叫声愈来愈近，一会工夫，十几辆鬼子警车从街上飞驰而来。荷枪实弹的鬼子兵，还有宪兵和特务，如临大敌似的布满了大街小巷，到处搜查，街上不时传出凄厉的尖叫。
蓉淑母亲一看不好，霍地站起身来，一伸手，推翻了窗台上的一个土罐，“当哪”一声，吓得蓉淑大哭起来。
蓉淑母亲故意放大嗓门骂道：
“外面有狼！还不快回屋里去！''
安靖海听到了蓉淑母亲的警号，立即指挥大家：“快离开这儿！从我家后门跑出去。”
话音刚落，十几个鬼子宪兵象猎狗似的已向安家扑来，情况非常危急。蓉淑母亲急得出了一头汗，她急中生智，拔腿就朝另一条小巷里跑，边跑边叫：
“靖海，快跑！宪兵来抓你啦！”
鬼子宪兵以为安靖海在别的地方，以为蓉淑母亲是跑去报信的，就一齐向她追去。
“阿妈！阿妈！”年幼的蓉淑不理解母亲的机警行动，跟在后面跑着叫着。
“他妈的，滚开！”追在最前面的一个特务狠命一脚，把蓉淑踢倒在路边。
蓉淑满脸是血，�