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瑾梅快步走上前来福身道：“二小姐，二房里的薛姨娘差了丫头过来送了一盒子桃酥来。”
“人呢？”若华吃了一惊，这薛姨娘怎么会无端端送了桃酥过来，怕是有事又不能明着来说，才着了这么个由头。
瑾梅忙道：“还在房里候着。”若华起身快步向房里走去，瑾梅也跟着回了房。
正房里八仙桌边站着一个缩手缩脚的小丫头，低着头不敢抬头看，见若华进来，慌忙福身：“奴婢给二小姐请安。”
若华微微颔首，低声问道：“薛姨娘可是有什么事？”
小丫头吓得不敢说话，只是拿眼睛瞟着一旁的瑾梅，瑾梅心里一叹，正要福身告退，却听若华道：“你只管说，无妨的。”
瑾梅心里一暖，抬眼看时，却见二小姐正有些焦急地盯着那丫头，丝毫没有在意刚才的那句话。
那小丫头这才怯怯道：“是，是六小姐让奴婢过来的。”
若芳？莫非是那桩婚事？若华忙道：“快说是怎么回事吧。”
小丫头低声道：“六小姐说二夫人今日问薛姨娘要了六小姐的生辰八字，又写了红贴送去给了顾府。”
若华吓了一跳，这二夫人还真得为了要保住若梅不管不顾了，这么大的事居然连老太太那里都瞒着，怕是想要等顾家答应了，才会回报老太太，如此一来老太太就是不答应也是不成了，只是若芳却成了若兰的牺牲品！
若华心思飞快转动，很快便有了主意，对那小丫头道：“你回去吧，告诉薛姨娘多谢她送来的桃酥，并请六小姐来吟华苑坐坐，就说上回郡主有话要我问问她。”
小丫头先听说若华要她回去，以为这事必然没有转机了，脸色煞白，后来才听出其中的意思来，忙福身道：“多谢二小姐，奴婢这就回去请六小姐过来。多谢二小姐……”也不多作停留了，快步退了出去。
若华脸色有些难看地靠在椅背上，心里有些烦闷，万万想不到不到十二岁的若芳就这样被二夫人当做替身推给了顾家，虽然那顾明俊瞧着也是个不错的，但是从如今的情形来看，顾家必然是有什么潜藏的问题，还有若芳若是嫁过去了，薛姨娘便连这点依靠也都没有了。
“小姐，奴婢斗胆说一句，这毕竟是二房的事，若是您被牵扯进去了，怕是不好吧？”瑾梅在旁委婉地劝道，她心里有些忐忑，怕自己的话让若华不高兴。
若华轻轻一笑，对她点点头：“你说得也有道理，只是如今若芳求到我这里来了，又是自家姐妹，若是坐视不理我也做不到，只是为她指条路，至于之后能不能把握住机会却要瞧她自己了。”瑾梅点点头，脸上露出了安静的笑容，若华肯对她说这番话，可见也是有所信任的，让她觉得心里十分感动。
第三十六章大老爷的打算
更新时间2011…8…320：25：28字数：2593
寿安居。朱槿见若华与若芳二人向正房走来，有些奇怪，平日二小姐从不会在这个时辰过来，知道老太太在此时都是要歇一歇的。还有六小姐，也很少在不是节庆的日子过来寿安居，今日这两位怎么会一同来了。
心里想着，脸上却是不敢怠慢，笑着上前福身道：“给二小姐、六小姐请安。”
若华笑盈盈地上前拉起她道：“朱槿姐姐，老太太歇下了吗？”若芳没有开口却是目光殷切地望着朱槿。
朱槿笑着道：“老太太素日说二小姐最是得她的眼，果然是真的，今日可巧老太太多用了一点桃花鳜鱼汤，怕积了食还不曾歇下，在房里让蓝琴她们陪着说话呢。奴婢这就进去通传去。”若华点点头，拉过若芳笑着候在廊下。
不一会，朱槿便出来笑道：“二小姐，六小姐快进去吧，老太太听说两位小姐来了，正高兴呢。”
若华日日来寿安居陪老太太，自然是举步便行，却觉得身后的若芳步子有些迟疑，心知她是有些怯懦，便放缓了步子，伸手轻轻握了握若芳冰凉的小手，向她微微一笑。
若芳愣了愣抬头看见若华那鼓励的笑容，露出感激之色，低声道：“多谢二姐姐。”
正房中，老太太歪在黄杨木罗汉床上，半合着眼笑道：“怕是二丫头又找了什么事过来求我吧，才会这会子过来。”
蓝琴笑道：“老太太最喜欢二小姐，想必一猜就中。”
正说着，朱槿已经打了帘子请了若华、若芳进来，蓝琴与秀芳等人忙起身福了福道：“二小姐、六小姐。”若华拉着若芳上前给老太太请了安，这才坐下身来。
老太太笑道：“这么着急过来见我，难不成又是想讨栗粉糕吃？”
若华脸一红，前些时日她在老太太房里用饭，觉着那道桂花糖蒸栗粉糕很好吃，就多用了几块，却被老太太瞧见了，赏了她一盘子却被她都吃完了，吓了朱槿等人一跳，忙做了山楂梅子汤来给她喝下怕积食，好在无事。只是老太太时不时说起来，大家笑上一阵，久而久之寿安居都知道二小姐若华贪吃甜食了。
她有些不好意思地嗔道：“老太太就会取笑若华，不过只那么一次贪嘴多吃了两块，却被说成了馋猫，只怕日后传出去，人人都要笑话我了。”语气如同撒娇一般。
老太太丝毫没有责怪，反倒笑得更是开心：“好，好，不说了，可不能把咱们二小姐说成了馋猫儿，日后不好找姑爷呢。”
若华这下是真地臊了，扭捏了一会才又笑道：“若华这会子过来是有事想求老太太指点一番的。”
老太太笑着道：“你说来我听听。”
若华把眼瞧着若芳，笑着道：“是六妹妹，再过几日便是八月初八，正是六妹妹的生辰，六妹妹想邀了几位妹妹们坐上一坐，也好说说话热闹热闹。”
老太太笑着看向若芳，若芳身子微微抖着，却知道此时再不说话，怕是前功尽弃，便咬牙上前福身道：“若芳知道不过是寻常的生辰，不能大办，但是想着素日得姐姐们的照应，不知该如何谢过，就寻思这回请几位姐姐聚一聚。只是不敢擅自拿主意，所以求了二姐姐带着若芳来请老太太恩典。”
老太太微微吃惊，就是为了这么桩事过来么？她笑着道：“既然你是一番心意，又是生辰自然是好的。八月初八，倒是个好日子。”
若芳心里一个咯噔，察觉到了若华投来的目光，低着头道：“谢老太太夸奖，昨日母亲也是这么说的。”
“你母亲也问起你的生辰了？”老太太随口问了一句，心里有些奇怪这二夫人素日都不过问若芳的事，怎么会突然问起若芳的生辰。
若芳低声道：“是，母亲昨日差人来问了我的生辰，还细细写了下来。”
老太太打着扇的手一顿，脸色微微一变，旋即又笑了起来：“她倒是心细，你想办生辰这事可曾问过你母亲？”
若芳不那么害怕了，点头道：“今日我一早去给母亲请安时便禀过了，母亲倒是没说什么。”
老太太脸色一点点冷下来，目光扫过若华、若芳，许久才扯出一丝笑意：“好了，这生辰的事，若华你就帮着她准备准备，大夫人那里我会差人去说的，要什么缺什么便差人去领吧。”若华和若芳忙应下了，告退了下去。
出了寿安居，若芳小脸苍白地拉住若华的手：“二姐姐，你说这究竟是成了还是不成？老太太什么也未曾说。”
若华皱着眉想了一会，安慰她道：“话都已经说得明白，老太太必然是知道了，该怎么处置她会有决断的，你不必太过多想了，如今也只有等着，走一步看一步了。”
若芳却是六神无主，眼看就要滚下泪来：“不如我再回去求求老太太帮着回了这桩婚事吧，不然怕是……”
若华忙拉住她，摇头道：“你别急，这事如今二夫人尚未回过老太太，你这么明着去求，只怕闹开了，二夫人矢口否认也倒罢了，到时候传了出去，你就是不想嫁给顾家都不行了，老太太也会恼了的……”
她慢慢拉着若芳回了吟华苑，又劝了她许久，见她慢慢平静下来，这才让瑾梅送了她回去。
且说大夫人那边提心吊胆地过了大半日，好容易等到杜宏昌起身回了正房，忙问起他前日在肃郡王府的情形。
杜宏昌倒是颇为轻松，在圈椅上坐下结果碧芜送上的茶，吹了几口慢慢饮下：“那十船粮已经到了荆州了，肃王爷已经让人点过了。”
大夫人脸色一松，喜道：“那真是阿弥陀佛了，只是那为何还把你召去了肃郡王府里，还一夜未归？”她满心奇怪，既然米粮都到了，为何还要传了杜宏昌去？
杜宏昌显然是心情极好，大笑道：“那是肃王爷他要重用于我，这才差了人请我过王府去密谈。”
大夫人吃了一惊，四下瞧瞧，把房门掩上，这才低声急切地问道：“肃郡王怎么说？”
杜宏昌笑着道：“王爷打算将日后汉阳府、荆州府、襄阳府的都司粮草船运都交与咱们杜家。”
大夫人好一个吓，不敢相信自己的耳朵：“是真得么，这怎么会呢？单单是汉阳府都司粮草就不是个小数目，怎么会忽然这么决定呢？”
杜宏昌得意地道：“王爷说咱们杜家也算是经营有成，在江北也算是小有名气，所以才想将我收在麾下。”他竖起四只手指，低声道：“还应承了我，若是咱们能好好帮他筹备米粮，考绩之时必然会助我达成所愿。”
大夫人骇了一跳，顾不上高兴，却是心惊肉跳：“这肃郡王究竟是要作何，居然要私下运送这般多的粮草到楚地，那里不都是他统领的都司么？莫非他也想效仿当今……”
话还没说完，便被杜宏昌瞪了一眼，厉声道：“休要胡说，你个妇道人家知道什么，这些也是可以说出口的？！”他压低声音道：“你管他要做何，这肃郡王可是当今皇上十分宠信的子侄，今上无所出，只怕日后这皇位还是要落在他手里，他如今不过是有备无患罢了。”
大夫人有些惧怕地小声道：“只是，只是咱们若是应了这桩事，日后一旦被人知道，可真就是满门抄斩了。”
杜宏昌冷哼一声：“自古富贵险中求，杜家刚迁至京城，能与肃郡王有这么层亲近的关系总是好的，只要肃王爷还在，谁能知道这事，谁又敢捅出去。”他露出一丝笑：“若是若兰那边能够如咱们所愿，那便更是稳妥了。”
第三十七章退婚
更新时间2011…8…422：04：20字数：2401
“老太太，顾府差人递了帖子过来。”朱槿手中捧着一张厚厚密封的帖子送了上来。
老太太正和若华说着话，笑道：“你念来与我听听吧，年岁大了，这字也瞧不真切了。”
若华忙起身应着，接过那张帖子拆去封纸，却见里面是一张字迹清隽的签纸，上面清楚写着“……小子自知家世不及门户鄙陋，不敢高攀贵府之女，特备此贴敬请尊长明示，择日退回聘书定礼，以期不误小姐大好姻缘。”签纸下面还附着一张大红的庚帖和一张十两的银票，那庚帖想必就是昨日二夫人送去的若芳的生辰八字。
若华吓了一跳，不敢出声，只是走到老太太跟前将手里的信笺与庚帖银票给老太太看过，低声道：“老太太，怕是那顾家少爷有什么误会，所以才会……”
老太太脸色铁青，紧紧捏住那几张帖子，沉声对朱槿道：“去自在堂把二夫人请过来，就说我有事要问她。”朱槿见情形不对，不敢多言，忙应了下去，也不敢让秀芳等人去，自己去了自在堂。
若华见老太太气得不轻，忙去一旁倒了茶端过来，轻声道：“老太太宽宽心，这顾家少爷也是年纪轻不经事，这退婚一事岂能由得他决定，至少也是长辈们商议好了，才能决定的大事。”
老太太没有出声，只是向她点点头道：“一会子你先回去歇着吧，我这里有朱槿她们瞧着不打紧的，此事你先不要说与若芳她们知道，待有了决断自然会告诉她们的。”若华忙应了下来。
二夫人心里七上八下地跟着朱槿进了寿安居，昨日将若芳的庚帖送去了顾家在京中的宅子，到现在也没有什么回音，虽然按规矩这婚姻大事不可能由顾明俊自己拿主意，只是顾家现在的情形也不会过问这些，料来应该就在这几天会有回信。可是她还对老太太和大房瞒着自己想用若芳替若梅嫁去顾家的打算，所以今日老太太差人请她过去，十足是吓了一跳的，猜不着究竟为了什么。
撩起帘子，只见老太太脸色冷淡地坐在上位，目光扫向二夫人，二夫人只得挤出笑来，上前福身：“母亲，您有事传我过来？”
老太太向着朱槿使了个眼色，她明了地带着众人退了下去，让老太太和二夫人留在房中，自己却坐在门外的坐墩上小心地守着。
且说若华在二夫人来前便告退回了吟华苑，心里却惦记着老太太与二夫人的谈话，到底老太太会如何处置此事，如今还不得而知，只是顾家的态度却已是十分明确，顾明俊知道二夫人送了若芳的