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浚炎横眉一扫，嗤道：“谁跟你‘合资’了？”当初他不过是听弼群提起，便一时兴起地凑兴丢下银票玩玩，早讲明了啥事也不管，更没兴趣分什么利润。“自己的店铺自己处理照顾，别打歪主意地想推给我！”
“你撇得还真干净哩！十一哥。”弼群颇感无奈地撇撇嘴角。“当初你和八哥、知灏都有襄助银钱，怎能说没有关系呢？八哥，你说对吧？”他双眼转而瞟向坐在一旁自斟自酌、一副事不关已模样的兄长皓。
皓微挑了挑眉，“要真不想管，索性把酒楼收了吧！反正你又不缺银两，不必勉强自己。”他深知弼群外表温雅无谓，实则不喜受拘束的性子，于是淡声建议，也顺便撇清，声明自己不管事的立场。
弼群闻言暗暗翻白眼，“好啦！知道八哥你公事缠身，没空搭理其他事儿。只是过几日，我又要到衡州一趟，那酒楼……”他故意一顿，眼神狡狯地看着两位兄长。
“倒不了的！”浚炎不耐地打断他，“就算你一年半载不在京里，吉庆楼也倒不了的，别白费力气打我们的主意了！”
皓在一旁勾起唇角，“你十一哥说得没错。你就安心出京办事吧！吉庆楼有能干的易掌柜在，你根本无须担忧。”
“八哥，我不是担忧……”
弼群眉一挑，正想再说，厢房门外忽然传来两下轻敲。
“进来。”他朝门外命令。
随即，厢房门被打开，弼群的贴身护卫姚平走进门内一揖。“爷，易掌柜已将帐册备安，请爷到帐房过目。”
弼群一听，眉心微微蹙了下，脸上掠过一丝不耐，又随即消失。
“我这就过去。”他朝姚平摆手，然后转过头对两位兄长道：“八哥、十一哥，我先出去一下，待会再过来。知愿迟迟未至，就劳烦两位兄长等一等他了。”
“你看他是怎么回事？”弼群一走，皓问着兀自吃喝起来的浚炎。
“看来父皇还是不肯让他到西北防区去，所以心情不太痛快吧！”
“我想也是。”皓点点头。“你看他这一踏出厢房，还会再转回吗？”
“我看是不会了。等我吃饱喝足就立刻走人，才不管他一回不回来呢！”浚炎撇撇嘴。
“那知愿……”
“八哥想等他就留下，我没兴趣奉陪！要不就留话，叫知灏到我淡王府来。”
皓想了下，勾起浅笑。“也罢！就照你的意思留话吧！”
※※※※※※
弼群离开厢房后，并没有到帐房去，反倒微蹙着眉慢慢走出吉庆楼，选择了楼旁的巷道缓步行去。
不知怎地，他最近心情有些浮躁……大概是在京里闷得太久所致。
想来他的情绪也该是瞒不过两位与他感情很好的兄长吧！
自从多年前他身中奇毒却被诊为病重后，便被人当做体弱多病之躯！害得他有好几年行动都被限制，以至于如今的他，非常不喜欢被人或事所牵绊及限制住。
至于“吉庆楼”，他也不是真的那么不乐意经营，只是不喜受拘束的心令他……
弼群若有所思的走在无人的巷道间好一会儿后，突然身后传来杂沓的脚步声，他眸光一闪，并不乐意被人打扰，于是他放身而起，轻巧地跃上一旁高耸的墙头，避免与来人碰上。
没多久，脚步声由远而近。
只见一个穿着有些邋遢、满脸猥琐的男子，领着一名长相清灵秀气、表情憨实的小女子走了过来。
“这位大叔，我们还要走多远才能见到你那个需要帮忙的妹子啊？”清甜的嗓音清晰响起。
郁璇缓下脚步，一脸不解地问着走在前面的男子。
她原本在南和米行前等待小银前来会合返回府邸，见这位大叔有困难，才会答应帮忙；谁知都走了好半晌了，还是没抵达大叔所说的地方。
“就快到了，好心的姑娘。前面那条巷子就到了。”走在前面的男子回过头，脸上尽是恳求，可眼底却闪过一抹阴毒。
郁璇看着男子指的巷子，小脸微微皱起，表情有些为难。
“大叔，我很想帮你，可我同人约好的时辰到了……”
男子眼底闪过不耐，却仍是轻着嗓音道：“就不远了，你帮了我之后再回头找那个等你的人吧。”
郁璇犹是迟疑着。毕竟在帮忙他人与让小银生气之间，她还是比较害怕后者的。
“大叔，不如我先回头去说一声，也许她也可以一同帮忙……啊——大叔，你为什么抓着我的手？！”她猛吸着气，不仅被男子的动作骇住，男子的力道也弄痛了她的手腕。
“你以为我真的有事要你帮忙啊？真是笨！若不是看你尚有几分姿色，大爷我还懒得费心拐骗你呢！现下你就乖乖跟我走，别试图挣扎惹火我，懂吗？”见四下无人，男子不再掩饰真正企图，露出狰狞之色咆哮。
郁璇至此终于意识到不对劲，扭动身子想脱离男子钳制她的力道，却徒劳无功地被对方拖得向前挪动……
“我不去了！我要回去……”她眼露惊慌，忍不住大声叫喊。
“不是叫你乖乖的别挣扎了吗？贱丫头！再挣扎大爷就干脆打昏你扛着走！”男子脸色难看，口中威胁咒骂不休，粗壮的手死命拖着她抗拒的身子向前。
“不要……”
墙头上原本无动于衷的弼群，在听完下方传来的交谈后，不觉轻嗤出声。
啧！怎么会有这么笨的女娃？随随便便就被人家给骗了，实在是笨得可以！
不过这贼人也胆大，在天晴霁朗、光天化日之下，竟敢公然拐骗良家妇女，真是让人碍眼！
既然碰上了，他就替父皇清除一只社会的害虫，管一下闲事吧！
弼群温文的唇畔撇出嘲讽的线条，身形一动，翩然由墙头落下，落地的同时，他以迅雷不及掩耳的速度出手，手指迅速点中男子抓住小女子的手臂，令他痛呼一声地松开了手。
郁璇尚不及细想为什么会突然解脱，眼角已瞄到一道白色修长身影，随即不假思索地冲了过去，一把揪住那人的袖摆，口中发出恳求——
“拜托……救我……”
弼群微顿了下，垂眼盯住她拽着自己衣袖的小手，正想命她放手，那被他伤了手的男子已然又惊又怒地先声夺人，大声斥骂。
“你是从哪儿冒出来的？敢坏你大爷的好事，嫌命太短了吗？！”
状似温雅的嘴角染上矜冷，弼群闪着锐光的眸光直射而去，语调波澜不生，缓慢地开口，“有手有脚，竟还干这种当街拐人掳人的勾当……未免太目无王法了吧！”
由对方身上隐隐散发出的威严气势虽令男子心中一惊，可脸上却更加逞强地露出丑恶的嘴脸，“这一带，谁不知我吴大的名儿！也不掂掂自己的斤两，大爷的事你有资格管吗？呸！小子，你最好别插手，否则……”
“否则如何？”弼群闻言不怨反笑，嗓音轻缓反问，眼底乍然射出一丝戾光，盯着眼前这个不知死活，胆敢向他撂狠话的男子。
“否则……”男子眼神游移不定，出其不意地伸长手，抓向站在弼群身旁的郁璇。
“贱人！想逼我动粗？你现下马上给我过——啊……”
男子的手尚未触及郁璇，弼群已然挥手朝他送上一掌，当场让口出秽言威胁的男子惨呼，接着便翻身倒在地上，昏了过去。
瞬间，巷道内恢复原先的静谧
郁璇目瞪口呆地看着先前“欺侮”她的男子倒地不起，心中除了感觉松了一口气，也忍不住暗暗猜想……他不会是死了吧？
“可以放开我的袖子了吗？”
弼群不再理会倒地男子，收回目光看着依旧紧拽着自己衣袖的纤小女子，话气中的温度并未回复。
仿佛一阵冷风拂面，霎时“凉”醒了有些呆滞的郁璇。
“啊！对不起、对不起……”她匆匆放开小手，并惊慌地发现这位救了她一命的“恩人”的袖摆，在她过于紧张的小手蹂躏下，变得皱乱不堪。
“啊！弄皱你的衣袖子……”她边说边仰起头，在终于看清“恩人”的面貌时，顿时语塞。
哇！这人长得好高大，又好看得不得了……
一身白绸长袍衬得他修长的身影更加出众挺拔，俊逸温雅的脸庞令人惊叹，让她目不转睛，觉得再没有看过比他更好看的男人了！
可惜的是，此到那位“恩人”嘴角那抹微笑很奇怪，仿佛是特意挂上去的，毫不真诚，也非发自内心。甚至还带了一点不悦……
另外，他的长相也给她一丝熟悉的感觉……
就在郁璇发呆之际，弼群亦趁此将这个身形织小的女子的长相看得一清二楚，并暗自惊讶于她的双瞳竟是如此澄澈清净，不染一丝尘埃的无邪天真。
他不觉瞪住她澄净的双眼，心中莫名地升起一股异样的感觉……
他蓦地撇开眼，伸手掸了下被她捏皱的袖摆。
“别管我的衣袖……”他的语气忽地融入一丝严厉，“我倒是想问问，你一个女子在没有人陪伴下出门已是不对，何以还随随便便跟着陌生男人走，做出这种愚蠢至极的行为？！”
从他之前所听到的对话，这个女人实在笨到需要有人好好的骂骂她。
郁璇被他质问得一阵发傻，一双黑白分明的大眼睛眨了又眨，努力地解释，“我……不是随随便便跟男人走，我是看他有困难……哪知道那位大叔……”她不由自主瞟向一旁地上的男子，“哪知他没存好心眼，故意骗我……”她愈说愈小声，有些害怕地觑着他眼底突然冒出的火光。
弼群难以置信地盯着她，听着她结结巴巴的解释着事情始末，心中更感到不可思议。
“你根本就不知道自己错在哪里，对吧？”他的语气有些无奈。
“谁说的？我知道呀！”郁璇小心地看着他，“就是我不该一个人去帮忙人家，而是应该叫我在等的小银一起去，这样就没事了……对吧？”
弼群定定凝视着她的小脸，生平头一次无言以对。
她到底是太笨还是太单纯？才会把一件严重的事情看得那般轻松。
郁璇见他突然沉默下来，有些担心地偷偷觑着他。“这位公子……你……”
“别说话！”他突然粗声喝道，有些控制不住心中直冒上来的火气。“反正你记住，下回再有人向你‘求助’，你就去找一个‘男人’来帮那个人——不管是在路边拉一个，或是找你等人地方的店铺掌柜都好，就是不准自己跟着去，更别想找别人同你一起去！懂了吗？”
郁璇有些惊吓的猛点着头，“我知道了……”
弼群横眼睨向她，“那你还杵在这儿做什么？还想等着别人再来拐骗你？！”
“呃，好……”听他语气不善，郁璇随即转过身，朝着来时路行去。
可跨出两步，她又想起自己尚未向“恩人”道谢，于是她又回过头来。
“这位公子，我……”
“嗯？”一声拉得长长的哼声立刻截断了她的未竟之言。
郁璇闻声一惊，再也不敢多说地回身，小跑步的往先前的方向而去——
直到郁璇的身影消失在巷道的转角处，弼群才又出声。
“出来吧！向其。你以为藏在那棵树上面，我就察觉不到？”
违背了命令跟随而来的贴身护卫向其，由枝叶茂密的大树上翻下地，朝他躬身行礼。
“爷。”
“不是要你别跟来吗？”弼群撇撇眉，“我该想到你是不会遵守的……真是！既然跟来了，就把那个贼厮送交官府吧！”
“是，爷。”
弼群摆摆手，“你去吧！我再走走即回酒楼，你办完事就回酒楼等我。”
话落，他头也不回地朝着原先的方向缓步行去。
第二章
看着主子走远的向其站立原地不动，直到看到另一道矫捷身影尾随而去，才放心地转身拎起躺在地上的男人离开。
※※※※※※
不知怎地，她总觉得那位在街上救了她的“恩人”好面熟喔！
郁璇蹲在住处小楼前的花圃旁，小手忙碌地拉着花丛间新冒出来的杂草，一边拧着细致的眉，不知第几十回地想着这几天来一直想不透的疑惑。
她几乎可以确定自己不曾见过那位“恩人”，可偏生他的面孔又给她一种熟悉的感觉……怎么会这么奇怪呢？
她是不是曾在很久以前见过他呢？
这几年，她见过的人很少很少，少到她都可以数得出来。若是她真的曾经见过他，那会不会是很久很久以前的事了？
郁璇愈发皱紧眉，脑中努力地回想……
“发什么呆呀？午