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燕姬闻言，欲言又止，然后说道：“你不必感激我。谁让他那么爱你，我也只有认命。”
☆
奏章堆积如山，齐砚未处理完就赶回望月轩，看到所有奴仆皆被迷昏，震怒。所幸云琛无恙，众人才逃过死劫。齐砚以为律风等人前来捣乱，不禁后悔那日在西郡放过他们，后又下旨重兵把守望月轩，不准闲人靠近半步。
长此下去，难保不出意外，云琛不能被他们带走。齐砚心生一计：引蛇出洞。
☆
一轮残月倒挂于高空，幽冷的月光如猎捕者的利眼，密切地注视着自己看上的猎物。大地悄无声息，夜显得更加诡谲莫测。
孤绝崖上，两人面向而立。着青衫者手持长剑，此剑一出鞘，如龙吟虎啸，寒光划破长空。锦衣人赤手空拳，神情狂傲，似不把天下人放在眼中。
“孤绝崖就是你的葬身之所。”青衣人长剑飞舞，雷霆万钧，剑气把锦衣人的周身大穴罩得密不透风。
“朕曾在云琛面前立过誓，如果你来带走她，朕必将你挫骨扬灰。”锦衣人抽出腰间软剑，化解青衣人的来势，且反守为攻，招式狠毒阴邪，先对人施以分筋错骨，然后取其性命，让敌人在临死之前受到莫大的痛苦。
青衣人是律风，锦衣人是齐砚。
“我费尽心力把你引来此处，必有胜你的把握。这孤绝崖，地势险要，若非轻功内力兼有一定修为者，根本不可能上来，你那些御林军也护不了你了。”
“朕何须那些庸才相护，如若不是朕心甘情愿被你引来，就凭你有天大的本事也休想得逞。朕只需佯装追你上崖，半路折回，派兵守住下山的各个路口，或是干脆放火烧山，也许山火烧不死你，但到那时，山上寸草不生，围上数日，饿也要饿死你。”
律风知他并非危言耸听，齐砚不如此对付他，必有顾忌。是了，若是放火烧山，必会连累周围百姓，公主乃仁慈之人，齐砚定然讨不了她欢心，不知公主现下如何了？
“你利用公主的善良威逼于她，非男子大丈夫所为。你能得逞一时，不可能得逞一世，总有一日，公主定会看透你乃丧心病狂之人，离你而去，而有我律风一日，定会竭我所能营救公主。”
“真是动听，说什么忠心护主，全是用来掩饰你对云琛有非分之想的借口，你想得到她啊，甚至于独占她，我威逼于她，你呢？用亲情、用人情束缚她，让她对你抱愧……”
“住口。”律风怒气横生，剑招显乱，大喝，“我对公主的感情容不得你来侮辱。”
剑光交错，招式已在百招之外，律风心绪一乱，渐渐落于下风，他胸前门户大开，齐砚趁机而入，剑尖刺中律风左胸，顿时血流如注。
“弄雨你还不出手。”狂风中，律风疾呼，可这孤绝崖顶，一眼望穿，哪有半个人影。
☆
望月轩
“小林子，你说这怎生是好？小姐已经昏睡三天三夜了，滴水未沾，长此下去，身子怎么能熬得住啊？”冬儿急得像热锅上的蚂蚁团团转。
小林子是专给云琛到太医院拿药的小太监。由于云琛喜静，所以望月轩内仆人不多。
“小姐要是出了事，恐怕我们这些做奴才的也得跟着陪葬。”小林子眼眶一红，他不想死啊。
“不会吧，皇上不会迁怒旁人的，上次太后病重，不是都没事吗？”冬儿心虚地反驳他。原以为服侍皇上疼宠的人是一件美差，谁知道──小姐虽是个好人，却是个药罐子，又时常逆皇上的意，有朝一日激怒皇上，他们全得遭殃。
“没事？！别做梦了，你没听说吗？皇上为了小姐，杀了西郡几千人哪，何况你我。”
闻言，冬儿抖得如秋风中的落叶，整个人缩成一团，急道：“快别说了，小林子，我胆子小。”
“哪个奴才在此嚼舌，不怕被乱杖打死吗？”清冷的女声从近处的长廊传来，吓得冬儿和小林子“扑”地跪倒在地，大呼饶命。
“你家主子呢？”美目淡扫，“怎不在屋内伺候着？”
“回娘娘的话，小姐正在休息。皇上吩咐过，谁要是惊扰了小姐，谁就脑袋搬家了，所以奴才们才不敢进去。”
“本宫有急事要见李姑娘。”说完，一脚已经迈入房内。
小林子一闪，拦跪在燕姬面前，不住地磕头，“娘娘，饶了奴才吧，皇上有旨……”
“你就不怕本宫摘你们的脑袋吗？”
屋内剧咳声忽起，冬儿大祸临头般地冲进去。
“小姐，您醒了？！”冬儿扶着她坐起，给她在背后垫上一个软垫，随后有匆忙端来蜜橘水给她润喉，然后战战兢兢地站到一旁。
见她这般模样，云琛顿生怜惜，轻柔道：“冬儿，我睡得很好，别担心。”
冬儿抬起头来，感激地望着云琛，小声说：“燕姬娘娘来了。”
“快请啊！”燕姬此刻前来，必是有急事。
“本宫已经进来了。”燕姬看着榻上更加孱弱的李云琛，暗惊：连九转还魂丹对她也没效吗？“若非有要紧的事，本宫也不会前来打扰你养病……”
话音未落，就被极度压抑的咳嗽声打断了，云琛心中积闷难受，不得已，她拾起就近的锦帕凑在唇边，一口鲜血跃然绢上，像是雪地里盛开的红梅。
“天哪！快传太医。”冬儿惊恐地朝外面呼喊。
“别嚷，你先退下吧，我有话与娘娘说。”不能让齐砚知道她呕血的事，不然依他偏激的性子，又不知要为难多少人。
冬儿无奈退下，拿不定主意。
“你的身子……”燕姬走近床榻，“怎么病得如此严重？”
云琛淡笑道：“老毛病了，不妨事的，娘娘有事？”
“皇上被一名身着青衣的刺客引去了孤绝崖，罗统领尾随前往，可惜无法上到山顶，想那青衣人如此处心积虑，定是设下了什么埋伏对付皇上，而皇上又不准侍卫前去护驾，执意孤身前往，李姑娘，你可知此人底细？”
云琛知她怀疑此人与己有关，并不做答。想来定是律风。
“那孤绝崖定是一处极其险要的地方。”她轻轻问道，也避开燕姬的问题。
燕姬惊奇地望了她一眼，叹她心思如此填密。
“你所料不差，想那孤绝崖之所以得名‘孤绝’两字，一为险要难上，二为是一处绝地。崖顶之上只能容纳不足百人，四面均有断崖，一不小心就会跌入万丈深渊。只有东面有一条极窄的小径，与之相连，但常人是不能通过的。”
说到此处，燕姬顿了一顿，等待云琛的反应。
云琛知她心中所想，道：“孤绝崖如此难上，而娘娘又要我前去劝阻他们，想必已是想好了法子，何须云琛费心呢？”
“你能看穿人的心思，我不如你也是应当。”燕姬神色黯然，随即精神一振，抛开心中愁苦，先救齐砚要紧，“皇宫内有一件旷世奇珍，名为飞天索。”
她从袖中掏出一个不起眼的黑色木匣，匣上雕刻的花纹极为古怪。打开匣子，香气扑鼻，燕姬从中取出一枚，“此物虽小，却有吸附石壁的功效，所套之绳索乃是千年冰蝉丝织成，利刃也不能伤它分毫。罗统领说过，那小径笔直且不长。我们可以站在对面的山峰，用箭把飞天索射在孤绝崖的山壁上，然后扶着索道过去。”
“娘娘可会射箭？”
燕姬一愣，不明白她为何如此问，御林军全都善射，何须她来？不过，她依实答道：“从小练习骑马射箭，虽不敢说是百步穿杨，但也拿得出手。”
云琛点点头，“娘娘可否答应云琛一件事？”
“你说。”燕姬还是不明白她到底是何意。
“不要惊动其他人，娘娘不要动怒，并非我不想救皇上，为避免节外生枝，还是越少人去越好，这也是皇上的意思，不然他不会独自上孤绝崖，云琛答应娘娘，定会让皇上平安而回。”
听罢，燕姬了然地点点头，“你要保护另一个人，我不怪你，但你一定要确保皇上安全。”
“云琛会的，娘娘，还有何疑问？”
燕姬迟疑了一会儿，问道：“他是你拒绝皇上的理由吗？”恐怕，这也是齐砚心中的疑问吧。
☆
夜黑风高，两个纤弱的女子艰难地爬上孤绝崖顶。燕姬由于心急，走在前面，看到的却是让她心神俱裂的一幕──
一名黑衣女子从齐砚背后的断崖下蹿上来，刺出风驰雷电般的一剑，而此时，齐砚的软剑正刺中那名青衣男子，根本不及回身相护。因为他算错了一步，算错了律风对护国公主的情意，没料到他会以自己的性命相诱，令弄雨躲在暗处伺机搏杀。
燕姬想也未想，扑向齐砚后背，嘶喊着：“不──”
说时迟那时快，律风掷出先前扔在地上的剑鞘，将燕姬扑来的娇躯撞飞出去，不让她破坏了弄雨精准的一刺，也不想伤及无辜。可人算不如天算，律风重伤之下，真气乱窜，控制不了，燕姬被击得直逼悬崖边，反而害了她。
在这千钧一发之际，刚刚攀上崖顶的云琛处变不惊，避开燕姬飞来之势，闪电般地抓住她的手腕将她拉住。可惜，燕姬的坠势太强，她的力量又太弱，两人一起被扯下悬崖。
同时的，弄雨夺命一刺被齐砚发出的袖箭一阻，剑尖偏离了他的心脏，刺入腹中。而弄雨也在毫无准备之下，被齐砚的袖箭射中左肩。
孤绝崖上，三人皆伤，可身上的伤怎比得亲眼目睹李云琛坠入深渊来得痛彻心扉、痛得不能言语。不约而同的，三人踉跄地来到崖边，只看见缭绕的云雾，哪还有芳踪？
“云琛──”
“公主──”
拼命的嘶喊响彻山谷，也唤不回远去的人儿。
第七章 舍生
这场激战，双方受伤都很重，只有弄雨还可勉力而行。为救云琛，三人暂时舍去前嫌，齐砚解下腰间之随身玉佩，交予弄雨，让她传旨户部尚书赵贤正，连夜搜集兴都城内所有绳索，他要下崖一探究竟。弄雨为他们简单地裹伤后，方才下山。
天色晓明，弄雨终于搜集完绳索，结成长条缚在身上，准备上山。罗浩感到事态严重，执意前往，救人如救火，弄雨不便与他僵持，只得答应让他带少许护卫前往。
他两人借飞天索之力来到崖顶时，三人中受伤最重的律风已经陷入昏迷，口中喃喃地叫着“公主”，而齐砚因失血过多，面色苍白，只是强撑一口气等她归来。
弄雨心中酸楚，欲走到律风身边扶起他。
“把……绳索……给我。”急火攻心，齐砚连应该自称为“朕”也给忘了。
他摇摇晃晃地站起来后，伸手去抢他们背上的绳索。
弄雨侧身闪过，怒道：“干什么？”
罗浩见皇上伤重若此，赶紧上前扶起他，急道：“微臣先送圣上回宫疗伤吧。”
齐砚抢过他身上的绳索，一掌将他推开，懒得与他啰嗦，冲着弄雨厉声喊道：“你的也拿过来。”
弄雨怒极，“好，给你。”作势递给齐砚，在他将接触绳索之际，她出手如电，点住他的几处穴道，骂了一声，“快死了还逞凶。”
她把绳索缚于崖顶的一棵粗壮的老树上，然后回头对罗浩说：“你先将师兄与他带过去交给你的随从，把他们快速送回宫中疗伤，再过来助我救人。”
“不行，为人臣者，理应以皇上安危为重，我要护送皇上回宫。”弄雨正欲反唇相讥，念头一动，解开齐砚哑穴。
“该死的，解开我的穴道。”齐砚怒吼，恨不得将她千刀万剐。
罗浩上前，正欲给皇上解穴，弄雨懒洋洋的声音从后面传来：“这可是我师门的独门点穴手法，凭你也想解，若是一个弄不好，你们的皇上就只有在床榻上过一辈子了。”闻言，他吓得后退几步，被弄雨戏弄得脸一阵青一阵白，却又不敢发作。
继而，弄雨正色道：“齐砚，如果你真心救公主，就吩咐你的奴才依计行事，试想一下，我解了你的穴道，凭你此时的状况，能救公主吗？”要不是她有伤在身，何需求他人帮忙？
弄雨此次回来已是性情大变，原本天真无邪，现在却是神情冷漠，言语犀利。
齐砚知她所言甚是，关心则乱，他没顾虑周全，“别忘了你的师兄在我手土，你要是不带回云琛……”
“够了。”弄雨打断他的话，冷冷地说，“如果你动师兄一根毫毛，我想公主宁愿死了，也不会回到你的身边。”
“好，一言为定，罗统领，照她说的办。”这不是斗气的时候，救云琛要紧。
“可是，皇上──�