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“董老板。现在边境可不安宁啊！你们怎么这个时候往来于燕赵之间呢？”张方试探性地说道。
老者长叹了口气，说道：“还不是生活所迫嘛！军爷别看我们人前风光，背后可是辛苦得很！千里奔波，有时货物滞销了，亏的是倾家荡产。虽然老板占了大头。但我们底下这种做苦力的，挣的就是抽成，货物亏了，我们数月是一个刀币也赚不到。”
张方连连点头，却是笑而不语。对方还是没有回答自己的问题。赚钱自然可以，但挑现在这个局势紧张的时刻运货，赔本的可能更大吧！
这时伍长韩风走来，对张方耳语道：“什长，都查清了，对方是马车里装的都是些水泥、茶叶紧俏的货物，价值不菲。八名侍卫有五名是练家子，三名应该是普通的青壮，其他仆从有十名。没有弩箭之类的远程兵器，只有几面盾牌和长剑，对我们威胁不大。”
张方不置可否，示意韩风退下，自己则走回到老者面前，拱手道：“董老板的路子很广嘛！这十几车的茶叶、水泥，在蓟城可不多见，董老板这次赚的可不少。”
老者脸上的笑意绽做一团，连连拱手说道：“侥幸！侥幸！这也是我好不容易从新郑搞来的，本想着走齐国回蓟城，哪料到河西爆发了战事。我这就又改道中山，花费了好大的力气才悄悄穿过了赵境！不瞒军爷说，咱们燕国和赵国的战事还不知道会持续多久，我这批货一直压在赵国也不是办法，我们王氏商行在赵国的关系终究比不上在燕国，若是有人巧取豪夺，把我全家卖了也赔不起啊！所以只能冒险越境。”
张方表示很是理解，听对方的语气，对方也私底下投进了不少钱，如果被赵国毫无理由地扣下来，对方根本就没地方说理去。谁叫他们是燕国人，是燕国的商行呢！要怪就怪他们生不逢时，赶上了燕赵两国撕破脸皮的时候。
“如果我是董老板你啊！我就直接在邯郸出手了，也不是一定要运回蓟城啊！你说呢，董老板！”张方装作不经意地说道。
老者哑然失笑，苦涩道：“我倒是想！可这一批货是燕国的权贵们指名要的，我要是不能送过去，身家性命怕是不保啊！何况，军爷有所不知，邯郸市面上的茶叶还好说，水泥并不好卖！”
“这话怎么说？”
“赵王下令，水泥只准国家收购，私人购买是犯法的。只能国家购买，这价格可想而知。”老者解释道。
“原来如此！”张方一番漫不经心地盘问之后，总算是放下心来。现在自己可以确定对方应该不是什么细作了，但必要的问询还是要有的。
“董老板一路从中山来。肯定知道赵国不少的消息，不知赵国眼下如何了？”
老者左右看了一眼，确认周遭没有人旁听后，才小心翼翼地说道：“不瞒军爷，我正好有个情报要告知军爷！”
张方打了个哈哈，故作亲昵状。沉声道：“董老板别左一个军爷又一个军爷，我不过是一名小小是什长，算不上什么。不过你要是有重要的情报告知我们曲侯，我们曲侯绝对会重重奖赏你的。董老板但说无妨，我还是可以给董老板说上话的。”
老者小心翼翼地把自己得知的情况告诉了张方，张方听后脸色就是一变，旋即恢复正常，然后神色间多了几分尊重之意，对老者说道：“董老板的消息很及时啊！不如跟我现在就去拜见曲侯如何？相信曲侯肯定会重重赏赐你！”
老者露出犹豫不决地神色。片刻后猛一跺脚，道：“那我就跟军爷走一遭，不过，过了今夜我就得走，蓟城那边催得厉害！我们这些小人物还指着这次的货物过活呢！”
“那是自当！”张方连连答应。
两个时辰后，张方带领老者进入了西山军镇中曲侯的房内。曲侯上下仔细打量了下老者，怎么看对方都是那种手无缚鸡之力的普通老人，不见得是细作。心先放下了一半。
屏退了左右的侍卫，曲侯拱了拱手。道：“听本将手下方才说，老先生有重要情报要告诉本将！”
老者明显有些紧张，杯里的茶水因为抖动撒出少许，有些结结巴巴地说道：“小人也不知道是不是重要情报，都是小人听路上的人说的，做不得真。做不得真！”
曲侯一看，明显对方没见过什么大世面。也对，对方不过是商人，和人讨价还价，玩些哄抬物价的事物还可。真面对了杀气四溢的职业军人，能应对自如已经是颇不容易。
曲侯微微一笑，双手向下压了压，示意对方稍安勿躁，不必起身行礼。然后才温言道：“老先生跋涉千里而来，只需说自己的所见所闻即可。这真假嘛，其实不重要，老先生就当做是在谈心，哪怕是有人故意说给你听的谎话，你再把它说给本将听，本将也绝不介意、怪罪！相反，本将再给你二十金作为奖赏给老先生，如何？”
不知是被这二十金打动了还是被曲侯的话语安抚住了，老者长舒了口气，稍微理了下思路，便将自己从邯郸的一路见闻细细说了一遍。曲侯则在老者讲述的时候不时插上几句话，追问了一些细节。
小半个时辰后，谈话结束，曲侯大事感慨地说道：“老先生确定廉颇是带着五万大军南下中山的吗？”
老者肯定地点了点头，说道：“这个决计不会有假，小人还在前几天见过赵军南下的队伍，遮天蔽日，绵延十几里，绝对有三万之多。算上小人之前见过的两万赵国大军，赵军至少出动了五万兵马。”
曲侯点头示意自己知道了，开口道：“老先生也不容易！这二十金就作为答谢！”说完，不等老者婉拒，曲侯继续道：“你先下去休息，本将已经安排了亲卫为你们准备好了营帐。不过，这里是军镇，不比野外。你们的武器要收缴起来，明日你们出发的时候再还给你们。另外就是不能在军镇中随意走动，否则会有杀身之祸，切记！切记！！”
老者连连称是，拿着二十金兴高采烈、头也不回地就出去了。在他转弯离开房间的时候，他根本就没注意到，几名曲侯的心腹从屏风后走了出来。
曲侯淡淡地说道：“你们觉得这个人说得话可靠吗？”
三人彼此互看了一下，其中一人道：“其人一开始有些紧张，将军安抚之后言辞条理有序，能够自圆其说，卑职以为可信。赵国这次让廉颇将兵，明面上有两万的兵马，暗地里又派出了三万，想必是要给我们造成错觉！算上邯郸又出发了三万大军，如此一来，赵国在河西将很快拥有十五万大军，已经是我们燕国大军加上齐国大军的总数！荣将军那里怕是有危险了！”
第二个人也很快站出来，道：“卑职也是一样的想法，将军尽快将这个军情汇报给蓟城，一定要赶在荣亚卿的信使抵达蓟城前，如此，便是大功一件！”
曲侯笑了笑，不以为意道：“这些许的功劳倒是不打紧！凭着我们家族的势力，想要在军中出头不过是几句话的事情。本将在意的是赵国真舍得下这么大的本？如果荣将军抵挡不了赵军，岂不是我们这一方的机会吗？”
“将军圣明！”几名心腹齐声说道。
第二十一章伐燕
月黑风高夜，杀人放火时。谁也不知道，防备森严的西山军镇是如何走水的，但当火光冲天的时候，所有的人都意识到，一切都已经来不及挽救。天干物燥，西北方刮的正是时候，风助火势，火凭风威，火舌顷刻间就将一排排的房子吞噬掉。
曲侯第一个反应就是那支不到二十人的商队有问题，往日里从没有走水的西山镇，商队一来就走了水，这种巧合也未免太大了。事情也正如曲侯所预料的，当曲侯的亲卫赶到商队驻扎的院子，根本没找到商队一个人的踪迹，只发现了已经变得僵硬的燕军尸体。而这些燕军，正是曲侯所派遣的看守商队的一行人。
一共二十名燕军，致命的伤口均是在心窝、颈动脉这样的要害，除了这些地方，死去的燕军身上没有其他伤口。
“看来对方是几个精于伪装、潜行的高手，否则，断不能让这些人连求救的信号都发不出。”曲侯的亲卫首领暗暗沉思道。
但很快，曲侯亲卫首领的思绪被漫天扬起的杀喊声所打算。赵国的细作既然纵火扰乱了军镇，自然就有后招，而这后招，往往才是最致命的。赵军动用了两千步卒、五百骑兵，从细作悄悄打开的一道门中涌进了西山镇。漫天的火光中，谁也不知道涌进了多少敌人，燕军上下只知道，对方绝对不是过来友好串门的。毕竟，没有任何一个友好的客人会带着刀枪剑戟，狰狞地过来和自己打招呼。
这支燕军平日里反复训练的遇袭应对起了最关键的作用。分散在各处的燕军下意识地想要结阵反抗，但随即，赵军告诉燕军什么叫做螳臂当车，不自量力。在付出惨重的伤亡代价后。燕军意识到，对面的敌人不仅在数量上占据着绝对的优势，在气势上也无法压倒。自然也就有了退缩之意。
呜呜的号角突然吹起，响彻了这方夜空，就连双方的杀喊声也掩盖了过去。这是燕军撤退的信号，发自于曲侯仅存的一名亲卫。
曲侯身负“重任”。自然不会轻易战死，在意识到今夜事不可违，失败已是必然后，曲侯明智地选择了悄悄突围。留下几名亲卫暂时代替自己指挥，让军镇里的戍卒为自己争取足够的时间后，曲侯也没忘了制造更大的混乱。按照曲侯的估计，现在军镇里残余的燕军应该还有百十人。他们的突围可以分散赵军的大多数注意力，相对应的，自己突围的成功性就更高一些。
不能不说。曲侯为了自己的安危可谓穷尽心血，不仅在一开始就果断突围，留下群龙无首的数百燕军作为自己的“肉盾”，而后还要榨干他们的“剩余价值”，制造自己想要的混乱，分散赵军的注意力。更重要的，曲侯似乎很喜欢冒险。所有的人都清楚，赵军的主力在西面。东面是最安全的方向，但曲侯偏偏带领十来人的亲卫对径直插向西方。颇有自投罗网的嫌疑。
在行进了十里左右后，曲侯命令所有的人下马，蛰伏起来。身后的军镇在喧哗了一个时辰后，终于安静了下来。曲侯一行人知道，军镇里面的燕军怕是全军覆灭了。但自己这一行人还是战战兢兢，如履薄冰。谁也不知道。自己一方可以不可以幸运地逃脱。
在向西突围的伊始，曲侯就分了七八个人往东突围，其中一人穿着自己的盔甲、盔帽，假扮成自己。如果他们遇到危险，是决计不会投降的。只会力战而死。所以，赵军一方应该会认为剿灭了所有的燕军。
赵军既然有备而来，兵力必定数十倍，甚至一百倍于己方，曲侯放弃自己训练已久的戍卒和对自己忠心耿耿的亲卫，也是迫不得已。因为赵军完全有能力四面包围西山镇，不放走任何一名燕军。曲侯这一招叫做置之死地而后生，赌的就是赵军会等下黑，忽略他们主力所在的巡视。现在，曲侯只希望，自己的牺牲没有白白付出。
在干草丛中蛰伏了近一个时辰后，夜色愈发黑暗。曲侯惊奇地发现，西山镇的南方和北方居然还有隐隐的杀喊声传来，随后有两股火烧红分别出现在南北两个方向的天际。曲侯很清楚，西山的南面乃是中山镇，北面乃是崇明镇，联想到西山军镇的遭遇，这两个军镇多半是凶多吉少了。
“将军，卑职往前探查了十几里，没有发现赵军的踪迹。不过，卑职倒是发现大量的马蹄痕迹，想必不久前曾经有大量赵军驻足。”一名被曲侯派去前面侦查的亲卫小声说道。
曲侯点了点头，不置可否。倒是一旁的亲卫头领小心翼翼地说道：“将军！再过一个时辰天色就会大亮了，我们赶紧出发吧！不然到时候暴露了踪迹引来赵军的追兵，麻烦就大了。”
曲侯没有立即作答，沉思片刻，一脸坚决地说道：“再过半个时辰出发！现在都给我好好休息！”
亲卫头领还欲再言，但看到曲侯不容置疑的神色，硬生生把要说的话咽了下去。曲侯表面上在闭目养神，心里面却是活泛开了。
现在事情已经很清楚了，赵国这次动用了不少的兵力，想要突破燕国的防线，让河西的燕军腹背受敌，或者令燕国签订城下之盟。王氏商行的那名老者的话如果反过来听，也许会是真的。赵国确实起用了廉颇，但廉颇的用兵方向，绝对不是河西，而是蓟城方向。如此一来，蓟城就危险了。
如今最要紧的一件事不是向蓟城示警，而是追回自己昨天派出的使者。昨日自己有些轻信了，居然只凭借对方的一面之词，就相信了赵国要偷袭河西。如果自己的“父亲”将这个情报告诉了燕王，到头来发现是一个错误的情报，那自己全家都拖不了干系。虽然不至于失去高官厚禄，但失去了燕王的宠信将难求进步。
曲侯的心思活跃开来，�