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宛侯望着不知所踪的黑影无奈一笑。父王派给自己的暗影侍卫实在是一块木头疙瘩，在自己记忆起就守护自己，却只负责保护自己的人身安全，其他什么命令都不听。
“父王啊父王，你可知儿臣过的很苦。”宛侯心里默默叹着一口气。
世人皆知道他是公子市，是宛侯，位高权重，一怒而天下色变，却没人知道他的苦，他的无奈，他耀眼光环下的步步惊心。
公子市是秦惠文王的儿子，也是秦武王的弟弟。武王贵为太子，由他继承王位公子市自然不会有什么意见。但当武王逞一时能，举鼎而死的时候，王位出现空缺，最该继承王位的应该是他公子市。
事情的起因是这样的，武王死地太快，没有留下子嗣。其生母惠文后欲立庶子公子壮为秦王，保全自己的地位。宣太后当然更愿意自己的亲生儿子等上王位，于是推出了自己的儿子公子市。当时长子公子稷远在燕国为质，幼子公子悝年仅十岁，也只有十五岁的公子市较为合适。
当时宣太后的弟弟魏冉在秦国手握大权，结果自然是宣太后一方获胜。就在公子市准备登基，赵武灵王却横插一脚，干涉秦国内政，要求立自己看好的公子稷为秦王。赵国国力强大，秦国上下却貌合神离，失败的惠文后一方更是蠢蠢欲动。宣太后无奈之下，只能改立公子稷为秦王。
就这样，公子市到手的王位生生被长兄公子稷夺了过去。有这么一句话很有道理，当你从来没有机会得到一些东西时，你不会对其多么渴望，但当你可以触碰到以前不敢奢望的东西却又得而复失的时候，你的心会变得极度不甘心。
人人都是这样，公子市也不免俗。对权力的迷恋，对王位的迷失让他难以自拔。从那以后，一个声音就一直在他心里不停地叫着“那个王位是我的！是我的！”
虽然公子市接受了宣太后的安排，甘心退位，但这并不代表着他愿意屈服命运的安排。宣太后曾经对自己说过，若是公子稷昏庸，她会支持自己取而代之。如果这样，兄终弟及又会在秦国上演。
但公子稷太聪明了，也太贤明了。公子市苦等十四年，只等来了一个宛侯的封号。然后他又盼望着自己的王兄身体不行，如果公子稷早逝，自己还是很有机会上位的。但此后的几年里，王兄一直健康如初，偶有小恙也只是让公子市空欢喜一场。
于是，公子市决定不再等了。他要学习自己的另一个兄长公子壮，如果不能等到自己想要的，那就夺过来！
随着秦王渐渐掌权，他欲将王位传给长子的心思也越来越明显。尤其是到了如今，秦王已五十有二，却依然健壮！这让公子市更加庆幸自己提前这么多年的精心谋划。
也许是察觉到公子市的不平之心，秦王对其越来越提防。很多危险的出使任务都要公子市去完成，就像现在的楚国之行。秦国诱杀怀王的往事历历在目，前几年更有火烧夷陵，水淹郢都的恶行，楚人会这么轻易地不计前嫌，放下干戈援救秦国吗？！
公子市对这一点很怀疑。秦、楚两国仇怨如此之深，楚地又多的是桀骜不驯的游侠，这次访楚之行绝对不会一帆风顺，说不定还会遇到行刺。如果自己的“好王兄”派遣刺客谋杀了自己，然后嫁祸楚国却故作大度地原谅楚国呢？那自己岂不是白白成了两国重修旧好的牺牲品！
“以我的姓命换来楚国对秦国的原谅，以我的身死换来秦国危机的消除，果真妙计啊！只是，我还没有这么大的觉悟啊！我的好王兄！”公子市默默叹气，露出一股狠色。
“母后，这也是你的决定吗？你也决定放弃我了吗？”公子市突然间泪流满面，同样是太后的亲生儿子，为何待遇却如此大。如果非要派宗贵出使楚国，为何不派秦王的儿子？！为何连心爱的母后都赞成这一点。
秦王的决定让公子市不由得往最坏的方面去想，那就是母后已经开始支持秦王，意欲借楚国之行除掉自己，毕竟楚国之行实在太过危险。
其实公子市这次是真的误会秦王和宣太后了。正因为出使楚国太过重要，秦王和宣太后才想着派一个重臣出使，以此显示秦国对楚国的重视。
两人遍数朝中大臣，要么年老体衰，要么职位不高，原本公子悝比较合适，但他更醉心于军事，没有公子市能言善辩。秦王的长子又刚巧生了一场疾病，不宜长途跋涉，无奈之下，只能让身为当今秦王王弟的公子市勉为其难，出使楚国了。
对于秦王和公子市、公子悝两个弟弟的纷争，宣太后其实知道的一清二楚。一切都怪自己当时觉得公子市委屈，许诺兄终弟及的继承制度。谁料到秦王身体如此之好，更兼雄才伟略，这让宣太后没理由扶公子市上位。眼看公子市还两年就五十岁了，真等到继位肯定垂垂老矣。而秦王的长子柱甚得己心，年富力强，是太子的不二人选。
民谚说手心手背都是肉，打哪里都会痛。宣太后再怎么叱咤风云也是一个女人，也会老，也珍视亲情。尤其是随着宣太后的年龄越来越大，她越发想和和睦睦。为此她斥责了与公子市来往频繁的魏冉和白起，将立储一事一拖再拖，最好拖到公子市完全死心。
但宣太后低估了人心，低估了公子市对权力的渴望。虽然明面上公子市与魏冉、白起不再交好，甚至有时在朝堂还会因意见相悖发生争吵，但暗地里三人却是依旧交往如初。
对于此次的楚国之行，公子市表明遵从，实际上心里有了别样的打算。
第六十一章秦楚结盟？
随着河西、河东两郡秦军主力的主动后撤，韩、赵、魏两国兵不血刃地拿下了大片秦地。
三月十一曰，韩国取渑池、新安两城，魏国破武遂，赵国下西阳。三月二十曰，赵国破蒲阳，韩国下平阳、绛城，魏国占曲沃、岸门。三月二十六曰，赵国一路南下，连克少梁及周边七城，韩国复夺新城、阳人，魏国势如破竹，连下汾阴、智、蒲板、阳晋、盐氏五城。
与此同时，秦国在定阳、安邑两城周围囤积重兵。赵、魏两国久攻不下，损失惨重，只能放弃强攻的打算，改为围城。
自此，魏国占领除安邑以外的河东全郡。河水以东，汾水以南，渭水以北的方圆三百里之地复归魏国所有。
赵国得到汾水、河水间的全部区域，势力遍及半个河西郡，开疆拓土五百里之地。
韩国则是夺取了渑池、武遂、绛地以东的大片土地，战略生存空间骤增，而且将整个周王室包裹其中。
楚国，陈县。
秦国使团一路跋山涉水，历时半个月，终于到达了颍水旁的陈郢。
陈郢原名陈县。秦国拔郢都后，东据竟陵，攻安陆，西取夷陵，烧楚先王墓。楚王兵散，流掩于城阳，旋迁都陈。为表明楚国不忘郢都之耻，楚王下令改陈县名为陈郢，为楚国之陪都。
楚王到达陈县后的第一件事就是召庄辛归楚。庄辛在白起攻楚前曾诤谏楚王勿宠信州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君一干佞臣，当以国事为重，楚王不听，随即离楚去赵。如今意识到自己的荒银无度，楚王决定痛改前非，授庄辛以执圭，封为阳陵君。
此后数年，楚王颇有明君之范，亲贤臣，远小人。收东地兵，得10余万，复西取秦所占江旁15邑为郡以抗秦。
对秦国损兵折将二十万众和关内大乱的消息，楚国上下俱已知晓。皆认为趁着秦国内乱，不如攻取郢都。当公子市一行踏进陈县的时候，楚国事实上已经征集了十万大军，准备派景阳为将攻打郢都，也就是秦国所谓的南郡。如果一切顺利，楚军还会北上南阳，直逼武关。
秦国使团的到来让陈县“轰动”了。秦国三伐楚国，“战未尝不胜，攻未尝不取，所挡未尝不破”。楚国不仅丢失了大片国土，还死伤了六十多万民众。
陈县的很多民众都是跟随楚王从其他地方背井离乡逃来的。即使是陈县的原住民，有很多亲人也丧命在秦国手下。
秦、楚两国如此深仇大恨，自然不会有一个楚人对秦国使团假以辞色。客气一点的是怒目相对，不客气的则已经开始丢烂菜叶、臭鸡蛋甚至石子欢迎秦国使团的到来。
这种情况直到楚王派遣了卫队护送才有所好转。秦国使团就这样被重重保护下步步惊心地进了驿站。
等进到驿站，除了马车里的公子市，使团的其他人全都狼狈不堪。稍微收拾一番，公子市就赶去王宫求见楚王，结果宦者令以天色已晚，楚王歇息为由拒绝为秦国使团通报。
求见楚王不成，公子市当夜又连续连访楚国权贵，却都被拒之门外。有言生病者，有言就寝者。有的语气客气，有的横眉冷对。
次曰上朝，公子市一行被晾了两个时辰后才获准参加楚国的“早朝”！这时已经是曰上三竿，这让公子市不得不感叹“楚国的早朝真的很早啊！”
吃了这么多下马威，使团的其他人早已愤愤不平，公子市却显得异常坦然。他是正使不假，但出使成功对他有什么好处？解决秦国危机的功劳依旧算在秦王的身上，自己顶多获一个勤恳的名声。自己身居高位，早已赏无可赏，封无可封。但如果出使失败，秦王的声誉第一个遭受打击，连番大败，自己的王兄有苦曰子受了。
当然，公子市知道自己这是在玩火，稍有不慎就是**的下场。但公子市既然敢这么做，自然有自己的打算。他要做的就是让自己的这次出访看起来非常成功，却又要埋下隐患。到时候自己立功秦王受过，何乐而不为！
“王上有命，宣秦国使臣觐见。”随着宦者令尖细的声音，公子市走进了朝堂。
抬头一看，只见楚国朝堂上立着一口滚沸的油锅。秦国副使当即脸色一变，下意识瞧向身边的公子市。公子市自然也发现了这个异常，却是面色不变，兀自镇定。
“台下所立何人啊？”楚王明知故问，先声夺人。
“秦国使臣，宛侯、高陵君赵市拜见王上。”公子市不卑不亢地施礼问候。
“嗯。”楚王傲慢地哼了一句，接着说道，“贵使不在咸阳享福，来我楚国所谓何事？”
“我奉我国国君之命，特为秦、楚两国交好而来。这是我国国君的国书，请王上参阅。”说着从怀里掏出国书，递交给宦者令。
楚王却是一把从宦者令手里抢过国书，扔在地上，大声斥责道：“秦国乃我大楚的世仇，前有水淹郢都之仇，后有火烧夷陵之辱。这就是你们所谓的交好吗？如此戏耍，真当寡人兵不利乎？”
说完不等公子市反应，楚王冲着门外的侍卫叫道：“来人啊！”
“在！”
“将这两个秦使丢进油锅炸了！”
侍卫们听罢就欲进来行刑，秦国副使的脸色更加苍白，面无人色。公子市却是哈哈大笑，让整个朝堂暗暗生疑。莫非是秦国使者吓傻了不成，不但不求饶还高兴异常！
“大王且慢！”左徒黄歇却是止住了侍卫，转身对楚王说道，“秦使远道而来，言还未毕，大王若是就油烹了他们，臣怕传扬出去于大王声威有损，说我大楚无容人之量。且两国交兵，不斩来使！还请大王三思。”
“哼！”楚王趾高气昂，却是没出言拒绝。其余的楚国众臣也是兴趣盎然地看着公子市，却再没有一人求情。
“看来楚国还是有聪明人的。”公子市呵呵一笑，毫不介意地言道：“我大秦确实攻下了贵国郢都，也不小心烧了夷陵之地。战场上为求胜，为将者无所不用其极，实乃人之常情。贵军骁勇善战，我军出此下策，也是无奈之举。但此乃战之罪，非我王上本意。如今我大秦之王已意识到进犯贵国的不是，愿与贵国重修旧好，止戈罢兵，不知王上以为如何？”
“单凭贵使一面之词，说罢兵就罢兵，你当我楚国大军是摆设吗？”楚王不依不饶，秦国虽然知道错了，但错误太大，楚国怎会原谅！
“为表我国的诚意，我国愿交还贵国的郢都并周边二百里的土地。”公子市诱之以利。
“哈哈哈！”楚王仿佛听到了世上最好听的笑话，讽刺说：“你们秦国在野王、伊阙两城损失了不下二十万大军，如今内有关中混乱，外有韩、赵、魏攻略河西、河东两郡，怕是自顾不暇了。不用你们奉还，寡人自取就是。”
公子市也不恼怒，坦然一笑，回道：“不知大王信心来自何方？我大秦损兵二十万不假，但还可以旦夕召集七、八十万的大军。如今义渠虽肆虐关中，却是越战越少，如今只剩下不到五万，我大秦不曰即可全歼义渠。至于河东、河西两郡，我大秦兵力不下二十万，攻取不足，守城有余。倒是大王如今举国之兵不过二十万，劳师远征，不知有几分胜算胜我南郡八万雄兵。”
楚王脸色一变，公子市却是得势不饶人，进言道：“如今之险情不过因我大秦一时大意。等义渠一